留学申请选校时该怎么用排名？

进不了排名的信息更重要首先，选择大学确实需要考虑到地点，而地点往往决定了校友圈的形态，校友圈的形态又会决定学生大学生活，乃至未来的工作选择，甚至配偶选择。Stanford是创业者的摇篮，而其四年毕业率只有四分之三。原因并不是学业不可理喻，而是很多学生都中断学业，去周边的孵化器小试一番—创业去了。文化使然，Stanford的校友圈在美国资本圈和创业圈都颇有影响力，互相扶持，为后来开始创业的新秀开辟了康庄大道。而斯坦福在硅谷腹地的位置也为年轻创业者接触资本，接触创业团队和新鲜信息提供了巨大帮助。如果说从一个中西部小城市里走出的学生在大学四年毕业后第一次创业，那么他可能对于和投资人沟通、路演是个彻彻底底的菜鸟；但是，斯坦福的学生从大一开始便常年和各色投资人打照面，在毕业时已经变成了“老油条”。这和美国大学的工作方式有密切关系：几乎所有的私立大学都有一个密切的校友圈子，而在这个圈子里，大家互相勾兑资源，先行者扶持后来者。而往往老校友如果获得高位，也会提携年轻校友，或者更直接的是为学校的小金库捐钱，用于学校的拓展和运营。如果一个学校的很多校友都在从事金融行业，那么作为年轻校友在金融行业里就有巨大的无形资产。同理，如果大多数校友都留在了当地，成为了在当地呼风唤雨的人物，甚至建立了小帮派，那对于年轻校友来讲，毕业后留在当地勾兑资源就是上上策。而校友的行为习惯会逐渐形成“一方水土”，从而继续吸引有这类志向的人才。美国并不存在北大清华这样校友圈子辐射全国的好学校，而从扎克伯格的例子可以看出即便是顶级名校在资源上也是“术业有专攻”。常常看到周围有同学供奉着U.S.News的排名，其选校逻辑可以简称为“去尽量排名高的学校”—把排名变成了决定自己生活的指挥棒。有的朋友也曾经掉进这个大坑，结果去了排名较高的学校后，发现和校园文化格格不入。朋友性格奔放随意，而朋友的学校保守严整；朋友喜欢挑战权威、自立门户，而朋友的学校陈腐而循规蹈矩。每每谈到按照排名选学校，朋友便捶胸顿足，大呼排名害人。排名是话语权的小跟班毋庸置疑，排名也是人写的。既然是人写的，就免不了偏颇，也就免不了成为利益链的一部分。比如同一所大学在不同的排名中所占位置均不相同，甚至在同一排名体系中都会有巨大的变化。是U.S.News的排名标准变化了—在二十年前，排名机构并没有计入学校的金库大小；而在如今，排名计入了校友捐款的踊跃性。这对于所有公立大学来说，是毁灭性的打击。因为美国公立大学往往靠政府来养活，故没有培养校友捐款回馈学校的习惯，导致排名在标准变化后捉襟见肘。相反，一些大学凭借着雄厚的资金实力，迅速攀升到排名榜的前端。作为一位申请者，很多排名中加权考量的因素其实并不一定相关。但是，一位想要获得优质本科教育的高中生如果在看排名时忽略了师生比例，只看导师声望，是极为不负责任的。因为如果学生非常多，而老师非常少，那么大多数课程都会是助教的杰作—即便大学有大牌教授，本科生四年也未必能打个照面。同时，大学排名也反映了主流话语权对于大学的认识。现在美国和少部分英国的排名机构正在炮制官方排名，而美国和英国大学因此盘踞高位。英国和美国虽然在考量综合性上达成了共识，但是在排名时也会各自为政：比如，泰晤士报的排名就喜欢将英联邦国家的学校放在高位，而U.S.News的排名就毫不避讳地青睐北美的大学。这也是英美在争夺话语权的表现。但是，对于申请学校的学生来说，如果迷信排名，从而成为这种话语权斗争的牺牲品，并由此来安排自己的生活，只能说是“图森破”。既然很多学生在根据排名来选择自己的学校，而美国有三千所学校，竞争极为激烈，那么排名肯定会被纳入利益链的一部分。尽管学院在美国的学术声望很高，其排名一直无法和声望保持同步。有的学校为了提高自己的声望，减少招生的压力，故意谎报数据，或者赞助排名机构，来提高排名。即便很诚信的学校，也会迫于压力去改变自己录取的标准，来提高自己在排名上的表现。比如法学院排名尤为看中被录取的人的标准化考试分数，所以很多大学都以分数为第一风向标—即便有些学生的其他软性条件没有那么突出，凭着优秀的标准化成绩和学积分也可以获得顶尖法学院的录取。但是，本科成绩优秀的人就一定会成为最好的律师吗？事实告诉我们不尽然，可法学院为了刷排名必须要录取一些高分低能的学生。所以，排名机构享有巨大的权利，而其中衍生的利益交易也不难想象。简言之，大学排名有用吗？既有用也没用。大学排名往往可以给出一个区间：即申请人可以根据自己的硬件条件和排名选择相应的一批大学。但是，大学排名是非常单薄的。如果唯排名马首是瞻，就成为了排名机构的掌中物，难免一叶障目。