选一条健康的鱼。鱼一定要是商店里或者是会养鱼的人手里买的。在拿到鱼之前，你很难知道它之前的生活是什么样的。你可能不知道它的年龄，或者它是不是携带疾病。商店里的斗鱼可能会紧张、生病，或者是被放在很糟糕的环境里。这些都可能导致宠物过早死去。比起不健康的鱼来说，健康的鱼会更活跃。看看鱼身上有没有伤口。看看鱼身上有没有可能预示着疾病的色块。不过要注意有些斗鱼品种是天生就有斑点的。
买蓝色的斗鱼。因为一般斗鱼饲料里都有一些化合物，可以让红斗鱼更红，但是又能显著提升蓝斗鱼对抗疾病的能力。这些红色增色剂被称为类胡萝卜素（想想像胡萝卜一样的橙色），它们可以加深斗鱼身上的橙色、红色和黄色。但是蓝斗鱼不会变得更红，反而会拥有更强的免疫系统。甚至还有研究表明，母斗鱼在食用了这些增色剂后，和其他鱼比起来，会更喜欢公的蓝斗鱼。
选更年轻的鱼。很多人都不知道鱼的年龄。买到一条年老的鱼是很有可能的，这样子你养不了多久它就会死。选一条更年轻的鱼，你可能会养得更久一点。虽然不能一概而论，不过体型较小的鱼是幼鱼的可能性会比较大。随着斗鱼年龄的增长，它们的鳍会变长，身体会变大。虽然斗鱼的体型生来就不一样，但选择较小的鱼，还是更有可能得到年幼的斗鱼。如果想要确定自己挑的鱼是比较年轻的，可以咨询斗鱼饲养员。鱼太年轻了也不好，因为当你把它们放到一个新环境里的时候它们受到惊吓的可能性会更大。
检查水池里的水。看看水是不是脏了。再看看水面上是不是有很多食物残渣，这些残渣可能是因为喂多了，也可能是因为鱼不吃东西。这些都是照顾不周的迹象，鱼的寿命可能会因此缩短。
看看其他鱼。你选的鱼看起来健康，并不意味着它没有从商店水池的水感染疾病。如果是在一个集中喂养的水箱里，它可能会从其他鱼身上染上疾病。如果其他鱼看起来都不太健康，那你选的鱼可能也不健康。
一次只买一条。把斗鱼和其他斗鱼放在同一个鱼缸里也是有可能的，但是每一条鱼个性都有一点不同。为了不让鱼受到伤害，还是单独把斗鱼放在鱼缸里。除非你做了调查，否则不要再买其他的鱼。
选择大小合适的鱼缸。虽然很多人说斗鱼在很小的水坑里就会很快乐，但实际上这些鱼更喜欢的是半米左右深的水，就和它们通常生活的稻田深度一样。选择一个至少八升的鱼缸，这样斗鱼就有足够的空间游动了。一般来说，八升以下的鱼缸都不够大。
种一些植物。植物可以装饰鱼缸。很多人会选择假植物，因为它们更容易打理。活的植物打理起来比较费时，不过它们可以通过过滤和释放氧气来改善水质。不管是要用假植物还是活植物，选择的时候都要避免那些表面太硬或太尖的植物。这一点很重要，因为太硬或太尖的植物会弄伤鱼鳍。以下是比较安全的植物：丝质植物蕨类植物圣诞树苔
加入干净的水。这是布置鱼缸最基本的要素之一。直接加水龙头里的水会把鱼杀死。氯和氟西汀以及自来水中的其他化学物质对鱼类伤害非常大。它们会对鱼造成严重伤害，缩短鱼的寿命。在把鱼放进鱼缸之前，一定要买一个净水器，把水净化后再倒入鱼缸。这些水可能还需要静置几天才能有足够的氧气溶解到水中供鱼呼吸。
加热鱼缸里的水。水龙头里的水温通常都不太适合鱼类。因为斗鱼原产于东南亚，所以它们会更喜欢温水。鱼缸的理想温度为22-27℃。为了保持鱼的健康，你可能需要购买加热器和温度计。温水会让鱼更活跃，有利于它们的身体健康。如果它们觉得太冷，就会死去。第一次布置鱼缸的时候，加热器要花一段时间才能把水加热。把鱼放进去之前，可以静置一两天。除此之外，把鱼放进鱼缸的时候，一定要保证鱼缸的水温和它们之前待的地方一样。把装鱼的袋子或者容器放到鱼缸里一段时间，直到温度和鱼缸相同，这样鱼就不会因为温度变化而受到冲击，导致死亡。
给斗鱼选择合适的同伴。你不能把什么鱼都和斗鱼放在一起。斗鱼非常具有侵略性。两只公斗鱼在一起很可能会杀死对方。两只母斗鱼可能会和平相处，但也有可能伤害对方。很多人都会选择把斗鱼放在一个单独的鱼缸里，但如果你想给斗鱼选择一些温顺的同伴，一定要选择合适的品种：霓虹脂鲤（一群）鼠鱼玻璃鲶鱼