对于农民家庭来说，赚钱的方式非常单一，在现代，人们一般通过做生意、打工赚钱。而在20年前的时候，农村还没有打工这个概念，加上当时农村的花销非常小，农民一般都是通过种植粮食、农产品赚钱，农民种植的粮食、农产品都可以卖给粮站或者合作社。除了种植农产品、粮食作物之外，农民也可以选择挖一些药材、草药，这些东西在当时都是非常值钱的，农民通过挖这些药材能赚到一笔不菲的收入
在我国南方地区，荒地里广泛生长着一种叫做“麻芋”的野草，这种野草对农民没有任何价值，家畜和人都不能食用，并且具有一定的毒性。但在上世纪八九十年代的时候，南方曾大量收购这种野草，它的根部非常值钱，一斤干货能卖到2元左右。在那个时代，2元已经非常值钱了，因此当时很多农民都曾大量挖掘这种野草，将它的根部晒干，然后用来卖钱。
麻芋虽然在农村的数量很多，但它的根茎部分非常小，较好的麻芋只有小指头大小左右，晒干基本没有什么重量。在那个时候，一天能挖到一斤麻芋都非常艰难。在刚开始的时候，由于挖掘的人较少，各地都能找到它，而在一两年之后，农村地区的麻芋就非常少见了，农民在耕地、除草的时候，遇到麻芋就会顺手拿回家积攒起来。在90年代的时候，麻芋的价格曾一度大涨，但奈何野生的麻芋非常少见，在八九十年代的时候，很多农民都是靠着挖麻芋来赚零花钱以及学费的。
到了这几年，野生的麻芋虽然在农村依然有很多，但愿意挖它的人已经相当少了。麻芋的学名叫做旱半夏，是一种名贵药材，其价值相当高。在以前的时候，旱半夏几乎都以野生形式存在，因此农村曾大量收购。在2000年以后，旱半夏已经开始人工规模种植，和野生半夏相比，人工种植的旱半夏产量高、质量好，而且比较稳定。这也是为何如今很少有人收购旱半夏了。
值得注意的是，旱半夏的根部虽然是一种上好药材，但却具有一定毒性。在90年代的时候，村里有一些小孩挖旱半夏的时候，会咬碎一两颗尝尝味道，当时只要吃过旱半夏的，喉咙都会非常痒，而且一段时间都不能说话。根据农村老人的说法，旱半夏吃几颗就会让人变成哑巴，所以这东西千万是不能食用的。目前，旱半夏主要依靠人工种植，人工种植的旱半夏价格在40一公斤左右，价格虽然相对较低，但规模种植仍然有着一定的利润，不过其风险较大，不适合小户农民种植。