冬虫夏草
冬虫夏草是一种昆虫与真菌的结合体。虫是蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。每当盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上冰雪消融，蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上，继而蛾卵变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养。这时，球形的子囊孢子遇到蝙幅蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸收其营养，萌发菌丝。受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表二至三厘米的地方，头上尾下而死。这就是“冬虫”。幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直至充满整个虫体。来年春末夏初，虫子的头部长出一根紫红色的小草，这就是“夏草”。
除了奇特的外形，冬虫夏草价格昂贵的原因，与其苛刻的生长条件和采摘难度密不可分。生产虫草的区域海拔多处于5000米以上的雪线之下，气候条件十分恶劣。每年5月中旬到6月中旬是冬虫夏草采挖的季节，这个时期雨雪天气十分频繁。同时，冬虫夏草产量非常少，且不可人工养殖，随着西藏、青海等产区多年来的掠夺性采集，冬虫夏草资源已是一年不如一年。而每到收获季节，大批商人高价收购，囤积居奇，再高价投放市场，这也导致冬虫夏草在批发这一环节就已居高不下。虫草的品质良莠不齐，因此如何挑选好冬虫夏草至关重要。冬虫夏草的品质与生长环境有关，医学上面承认的具有真正药用价值的虫草来自国内的两个顶级产地：西藏那曲以及青海玉树。国内品质最好的两大虫草品牌也都是来自以上产地。
正因为占尽天时地利，再加之人为的炒作，才导致了冬虫夏草价格昂贵。而因为神奇，冬虫夏草又被赋予了各种神秘感，因而从生长到采摘再到加工，一种原本自然形成的产物，被讲出了各种“故事”，巨大的利益也引发了商家对于冬虫夏草疗效的过度宣传。按照中医药学的理论，冬虫夏草，是一种传统的名贵滋补中药材，与天然人参、鹿茸并列为三大滋补品。其药性温和，一年四季均可食用，老、少、病、弱、虚者皆宜。冬虫夏草味甘、性温，入肺、肾经，具有益精气、止咳化痰的功效。主治咯血、阳痿遗精、腰膝酸痛、自汗盗汗、痰饮喘嗽、病后久虚不复等症。《本草从新》认为它“保肺气，实腠理，补肾益精。主治肺虚咳喘，痨嗽，痰血，自汗，盗汗，肾亏阳痿，遗精，腰膝酸痛”。a、调节血脂。冬虫夏草可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯，提高对人体有利的高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化。b、调节造血功能。冬虫夏草能增强骨髓生成血小板、红细胞和白细胞的能力。c、调节肾脏功能。冬虫夏草能减轻慢性病的肾脏病变，改善肾功能，减轻毒性物质对肾脏的损害。d、调节心脏功能。冬虫夏草可提高心脏耐缺氧能力，降低心脏对氧的消耗，抗心律失常。f、调节肝脏功能。冬虫夏草可减轻有毒物质对肝脏的损伤，对抗肝纤维化的发生。此外，通过调节免疫功能，增强抗病毒能力，对病毒性肝炎发挥有利作用。g、调节呼吸系统功能。冬虫夏草具有扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的作用h、提高细胞能量、抗疲劳。冬虫夏草能提高人体能量工厂--线粒体的能量，提高机体耐寒能力，减轻疲劳。I、直接抗肿瘤作用。冬虫夏草提取物在体外具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。
一．在没有科学证据的情况下，冬虫夏草按传统吃法最好：炖鸭，炖鸡，炖肉吃，煮水服用。不要打粉或套胶囊、泡茶吃，因为挖自青藏高原草地的冬虫夏草中有虫卵和其他微生物孢子，至少不卫生，泡茶也杀不死虫卵和其他微生物孢子。打粉、压片、冻干是生吃，没看到科学依据和文献记载。冬虫夏草煮水喝方法1、要选用一个透明玻璃的水壶，玻璃不会像紫砂那样吸收营养和味道，更不会像其他材质器皿一样容易产生化学反应，同时还可以观察壶中冬虫夏草水颜色的变化。一次放入3~6根冬虫夏草，这个要看个人对浓度的喜好和自身的经济能力。2、冬虫夏草一次要煮6~10分钟，注意要用文火，煮沸时间短，水开后要马上喝，边喝边添水，在冬虫夏草水颜色最深的时候是营养最丰富的时候，这个时候的水一定不要浪费。3、冬虫夏草水会经历一个由淡到浓再转淡的过程，余味也很绵长。在冬虫夏草水变淡甚至呈现白色的时候就不要喝了，可以把冬虫夏草吃掉。一壶冬虫夏草茶能喝上至少半个小时，添水4~6次。喝冬虫夏草水不仅简单方便，也适宜人们长期饮用，对增进体力，增强免疫力都有好处，并且冬虫夏草水味道甘美，适合各个年龄人群饮用。
二．要吃足量，每天吃几根没用。不管是天然冬虫夏草还是产业化冬虫夏草制品，都得参考中国药典2-3克的用法用量，千万不能忽视了所有功能食品、保健食品和中西药品的量效关系（服量和效果的关系）；由于消费者买到的冬虫夏草是一根一根的（断草除外），很多人家里没有很精确的电子秤，就算有电子秤也不太可能每次吃时都称一下重量，只能凭感觉抓上若干根，感觉量不合适会适当增减，感觉量合适再拿来服用，既然是估计就会有误差，为了让误差尽可能小，我们有必要知晓每次该吃几根冬虫夏草，那么服用冬虫夏草时一次该用多少根合适呢？第一步、要根据自身情况确定自己每天合适的冬虫夏草用量（以克计，参考第一段所述），接着确定自己每天服用几次，然后用日服用量÷日服用次数计算出每次的服用量；第二步、要确定自己所买冬虫夏草的规格大小，如何计算规格大小呢？有个简单的办法，大家在买虫草时都应该知道买了多少克，把买到的虫草数一下条数，条数÷克数=规格（表示是几条一克），克数÷条数=大小（表示平均每条虫草的重量）；第三步、知道每次的虫草用量，也知道虫草的规格大小，就能计算出自己每次该食用多少根冬虫夏草了。
三．要经常吃。吃一两次、吃几天没有“感觉”就停，不对！要知道调整免疫系统是身体细胞健康，器官更新需要时间，至少需要10-30天以上，甚至更长，最好经常吃，年年吃；一个想活110岁生过肿瘤的93岁老人坚持服用产业化冬虫夏草已31年，可算是全世界吃冬虫夏草最多的人。根据中医学原理，一般服用时间在用餐前后30～60分钟服用，效果最好。因为这时胃中分泌的酶最活跃，加之胃的蠕动，用餐前后服食能与食物在胃中缓慢消化，停留在胃肠内的时间相对长些，这样更有利于营养的吸收。所以，服用的时间对其效果有重要关系，在服用保健营养品时，应正确掌握服用时间。