想婚姻长久，就做这件事

我们在步入婚姻的时候，都希望能够天长地久。然而，婚姻真正走到最后并感到幸福的并不多。什么是维系婚姻最重要的因素？我们选择伴侣时，什么才是最重要的“条件”？我问了数百位年长的美国人，要维系长久、幸福的婚姻，最重要的是什么？他们几乎异口同声地说，相异或许很吸引人，但对于维系婚姻可能不是最好的。想起我的警告了吗？专家们的一些课程颇具争议性，不是人人都能接受。然而在此，重要的是如实向你传达他们告诉我的话——尤其是几乎每位专家都宣扬同一个原则时。基于他们长期在恋爱关系里或外的经验，他们要教给我们的是：如果你和你的伴侣本质相似，你们会更有可能白头偕老。更重要的是，专家们相信，如果对方的人生方向与态度跟你南辕北辙，要维系婚姻就困难得多。伴侣彼此相像的方式很多，但专家特别聚焦于一个层面：核心价值观相近。这么多年来，我和许多走入婚姻的朋友聊过，听过各式各样坠入爱河的理由。对二十来岁的人们来说，理由包括感兴趣的对象幽默风趣、收入不错，当然还有外貌出众。搜寻记忆，我想不到有哪个人说：“噢，我遇见最完美的人了，最棒的是我们有同样的核心价值观。”但专家的建议是，如果我们想要幸福长久的婚姻，价值观正是我们该追求的事物。对此，长者的观念额外强而有力。专家不会站在羊肠小径的起点，看不到第一个弯以后的情景，他们会全面了解地势，什么能让这段漫长路程轻松惬意，又有什么能徒增艰辛，甚至使你无法走完全程，那就是共同价值发挥作用之处。以艾玛•席维斯特为例，现年八十七岁的她已经结婚五十八年了。她笑着说：“这是挺不赖的成就。”结婚的时候我不知道这回事，但回过头来看，我觉得拥有相同的基本价值观相当重要。换句话说，如果你花钱无所节制，请和能理解这习惯的人结婚。如果你节俭成性，也必须找个能体谅你的人，因为金钱正是婚姻的一大绊脚石。所幸我们对大部分事情的价值观相同。正因如此，我们真的没吵过架，我们真的不曾为什么事情苦恼。只要了解我们的目标大致相同，就能做成决定。我们都相信教育，我们都想遵照社会道德标准，都想将子女养育成好公民，也都想节约开支，做好财务规划。这里的关键句是“我们真的没吵过架”和“我们真的不曾为什么事情苦恼”。专家告诉我们，看似微不足道的议题也会引发争执，因为它们其实反映了潜在的价值观。妻子要不要买昂贵的高尔夫球杆，或者丈夫要不要买新上市的电子玩具，都不是引发激烈争吵的核心议题。真正的核心议题是，内心深处对“金钱”抱持的态度：它的意义是什么，该怎么花，以及财务规划是否比满足个人兴致来得重要。核心价值观相似就像是防止争吵的疫苗。价值观相似就没有恶言相向，没有权力斗争，没有‘我的做法才正确现年七十四岁的凯斯•库恩时常自省，想了很多关于价值观的问题。“青少年时期，我密切接触了禅宗，我坚信心灵相契与真诚待人的重要性。随着年龄渐长，那种契合只会愈来愈深。”凯斯告诉我，在他的第一段婚姻中：“我们发现彼此不适合。我们的背景截然不同，观念也迥异。我们走到了那个地步，问道：‘这样下去有什么意义？’到了第二段婚姻，我就了解了，而那是在美好的二十四岁。这一次婚姻是以协调一致和理解彼此的价值观为基础的。”凯斯呼应其他价值观相近的伴侣的说法，他告诉我：“我们从来没吵过架。换句话说，我们没有恶言相向，没有权力斗争，没有‘我的做法才正确’，或诸如此类的东西。”