色相（hue）：是人在最早认识色彩的时候所理解到的属性，也就是色彩的名称，例如红色、黄色、蓝色……等等，以下为最常见的12色相环：
互补色（Complementary colors）：在色相环中相隔180 度的色彩称为互补色。比如红与绿互补、黄与紫互补、蓝色与橙色互补。由于互补色有强烈的对比，所以使用互补色的配色设计，可以有效突出主体，令人感觉显眼、生动、鲜活。
另外，在色相环上相隔120度的色彩叫做对比色，相隔90度的叫中度色，相隔60度的叫类似色，相隔30度的叫相近色（相邻色）。
原色（Primary colors）：所有颜色的源头被称为三原色，三原色有两种。一般颜料、油墨三原色指的是红色、黄色和蓝色；光或者屏幕、显示器的三原色则分别是红色、绿色和蓝色，也就是我们熟悉的RGB。
间色（secondary colour又被翻译为合成色、二次色）：如果将红色和黄色、黄色和蓝色、蓝色和红色均匀混合，就会创建三种间色：绿色、橙色和紫色。
复色（Tertiary Colors）：用任何两个间色或三个原色相混合而产生出来的颜色叫复色。在一些教科书中又名次色、 三次色，再间色，也叫“复合色”。
色调（也是hue）：虽然外国人把色相和色调都用一个单词表示，但我们还是要分清楚。色调是色彩的基本倾向，是一种对色彩整体的感受。色调以色相划分，有红色调、蓝色调；以纯度划分，有鲜色调、浊色调、清色调；把明度与纯度结合后，有淡色调、浅色调、中间调、深色调、暗色调等；颜色最饱合时即纯度最高的色叫纯色，属鲜亮色调。纯色中加白色后，出现亮调、浅色调和淡色调；加黑会出现深色调和黑暗色调。以下面的的蓝色来说，第一张是原图，第二张添加了白色，第三张添加了黑色，同样的蓝色产生了不同的色调。因此在实际应用中，比如使用单色配色方案时，可以通过改变颜色的色调来创建不同的感觉。
色度（chroma，也翻译成彩度，简记为C）：表示彩色与无彩色差别的程度。在人的肉眼看来，色度与饱和度几乎没有差别，只是在色彩学研究中会区分一下。所以在同一论述色彩的体系中，如果采用了“饱和度”，就不要再用“色度”，反之亦然。饱和度（saturation也翻译成纯度）：简单地说就是色彩的鲜艳度。可以把饱和度看成是色调的强与弱、浊与清。饱和度取决于该色中纯色和灰色的比例。纯色越多，饱和度越大；灰色越多，饱和度越小。纯的颜色都是高度饱和的，如鲜红，鲜绿。但混杂上白色，灰色或其他色调的颜色后就变成不饱和的颜色，如绛紫，粉红，黄褐等。
明度（value）：也被称作亮度，明度就是色彩的明暗差别，如深红、大红以及粉红等。。
色值（tones）：指的是该种颜色在不同的色彩模式中所对应的颜色值。如红色在PGB模式中所对应的值就是255，0，0；绿色在RGB颜色模式中所对应的值就是0，255，0；蓝色在RGB颜色模式中所对应的值就是0，0，255。正是有了色值，做设计、印刷时才能避免显示误差，要用什么色，这个色到底是怎么样的，看色值就准了。
暖色（Warm Colors）:暖色包含红、橙、黄以及这三种颜色的变种。在日常生活中对应着鲜血、落叶以及朝阳的颜色，它们通常象征活力、激情和积极。冷色（Cool Colors）:冷色系包含绿色、蓝色和紫色，它们是夜晚、海洋和草原的代表颜色，通常给人感觉是舒缓，放松、宁静。中性色(Neutral color):中性色常被戏称为“万能色”，通常用作设计作品的背景色和两个对比色之间的缓冲、调和色。中性色包括黑、白、灰、褐、米黄色、茶色等。中性色(Neutral color):中性色常被戏称为“万能色”，通常用作设计作品的背景色和两个对比色之间的缓冲、调和色。中性色包括黑、白、灰、褐、米黄色、茶色等。
RGB是色光显示模式，也是绝大多数电子显示屏运用的模式。RGB分别指红绿蓝三个颜色，他们也被称为色光三原色。根据光学原理，人眼中识别的颜色是物体反射的光波，当光波投射到人眼时，越多的色光叠加，颜色就越亮。电子屏幕中的每一个像素都由红绿蓝三色组成，然后这三色分别以不同的组合显示各种色彩，在此基础上千万个像素以不同的色彩拼合成一副完整的画面。在计算机全彩显示中，RGB分别以 0~255 个色阶表达，有时则以十六进制（Hex）00～ff 来表示。
CMYKCMYK通常指的是印刷色彩系统，颜料的特性与色光相反，越叠加越黑，所以颜料的三原色必须是可以吸收RGB的色彩，也就是RGB的补色：青，洋红，黄色，由于不存在完美的颜料，所以完美的黑色是无法通过叠加调和的，所以在这三色基础上加入了黑色，组成 CMYK 四个印刷用的色彩，在印刷时依照顺序一层层的叠印在纸张上，形成我们在印刷品上看到的色彩。RGB与CMYK虽然是不同的色彩系统，但通常情况下，它们是可以互相转化的。由于 RGB是屏幕显示色彩，CMYK是印刷色彩，所以许多时候设计就不得不去转化它们。例如在屏幕上进行校色、选择色彩空间、控制图片在网页上所显示的效果时，得根据 RGB去调整。而交付印刷时则要转成CMYK模式，并通过标准色卡校对 CMYK 的数值来掌握印刷效果，避免出现印刷品色不准、不符合原本设计的状况。