华夏是什么意思？为什么叫中国

华夏（Huá xià）是中国的古称，同时也是汉民族的别称。华夏民族所居住的区域称为“中国”,意即中央之国,是相对于周边的南蛮、东夷、北狄、西戎而言。我国历史上第一个朝代是夏朝，大禹治水成功后，被舜选拔为接班人，以禹代表的夏后族在当时独领风骚，成为盛极一时的氏族部落，加之夏后族以华山作为自己的活动中心，所以他们被人们称为华夏族，这也是禹的儿子建立的第一个朝代叫夏的原因。华夏民族说认为，我国古代以“夏”为族名，是因为华夏族定居在华山之周，夏水之旁。“华”指的是居住在华山，以玫瑰花（华）坐图腾的“华族”；“夏”指的是居住在长江中下游的“夏族”，“夏族”的祖先是夏后氏，因此，华夏民族的称谓由此而来。华夏文化说认为，上古时代是以文化高低来定名的，文化高的周礼地区称为“夏”，另一个文化高的民族称为“华”，“华”和“夏”合起来，统称为“中国”。后来，华夏民族不断壮大，融合了周围四方文化较低的“东夷”、“南蛮”、“西戎”、“北狄”民族，他们凡是接受华夏文化的，大都纳入了传统华夏文化的范畴，华夏渐渐地成为了中华文明的代称。