饮酒时，很多人会出现面部变红、心率加快的反应，这时劝酒的人通常会说：“喝酒脸红的人酒量好，脸一红，酒精都挥发掉了。”听了这话，脸红的你是不是有种“我是酒仙”的飘飘然？但事实真的如此吗？
信了这话，你一定醉翻。酒精进入人体如何代谢人在饮酒以后，酒精（乙醇）在人体的消化道被吸收进入血液，少部分的量经由肺和肾排出，大部分代谢过程发生在肝脏。据《临床药理学》解释，酒精的分解代谢主要靠两种酶：一种是乙醇脱氢酶(ADH )，另一种是乙醛脱氢酶（ALDH，其中起主要作用的是ALDH2）。乙醇进入肝脏后，首先经乙醇脱氢酶(ADH )催化，代谢得到乙醛；乙醛进一步在乙醛脱氢酶（ALDH2）的作用下转化为乙酸，乙酸再参与到体内的多个代谢途径中去，最终变成二氧化碳和水排出体外。
喝酒脸红说明什么人体中都存在乙醇脱氢酶，而且大部分人数量基本是相等的，但缺少乙醛脱氢酶（ALDH2）的人则比较多。资料显示，乙醛脱氢酶（ALDH2）具有遗传多态性，大约50%的日本人肝内乙醛脱氢酶（ALDH2）功能丧失。我国45%汉族人、30%蒙古族人、25%壮族人肝内也缺失乙醛脱氢酶（ALDH2）那些喝酒容易脸红的人体内则是乙醛脱氢酶相对较少，使得乙醛在体内无法转变为乙酸，持续蓄积在体内。乙醛在心血管系统中主要表现为心率加速和强烈的血管扩张作用，使饮酒者产生脸红、头晕、心慌、恶心等感觉，这也是“喝酒脸红”的主要原因。
不过，一般来说，1—2个小时后，饮酒者脸部的红色会渐渐褪去。因为肝脏中的细胞色素P450会慢慢将乙醛转化成乙酸，乙酸进入循环系统后会被代谢掉。喝酒脸红应注意控制饮酒量作为酒精的第一级代谢产物，乙醛具有很强的细胞毒性，是同剂量乙醇的30倍，可以破坏DNA和蛋白质。乙醛属于国际癌症研究机构划分的1类致癌物，体内积累过多的乙醛不仅会让人们醉酒后更加难受，还会提升高血压和癌症的风险。国内外的研究显示，乙醛脱氢酶（ALDH2）的缺失或活性下降，可引起多种疾病，最直接的就是酒精性脂肪肝和肝硬化。
美国国家酒精滥用与中毒研究所和日本的久里滨酒精研究中心发表在2009年的一份报告认为，大约三分之一的东亚人，体内缺乏乙醛脱氢酶（ALDH2）会导致酒精性脸红反应，且喝酒脸红者患食道癌的相对风险远高于非脸红者。中国抗癌协会食道癌专业委员会委员徐海洋就曾表示，酒精的确能导致食道癌，因为酒精长期作用于食管黏膜会造成黏膜损伤，易使黏膜发生恶性的病变。他接诊的患者中，很多就喜欢长期饮用烈酒。所以喝酒脸红并非是酒量好，而是人们身体在代谢乙醛上出现了问题。这是身体在警告我们：珍爱生命，控制饮酒。