展开解读过程前，先找出车辆的VIN码。你需要找到刻在汽车或卡车某一处的一长串字符。不同车型的VIN码位置可能不同。你可以检查以下常见位置：检查驾驶座挡风玻璃下方的仪表板是否有一个小标牌。查看驾驶座车门是否有一个标签。它也可能出现在引擎缸体前面，通常打开引擎盖就能看见。打开驾驶座的车门，检查门边的柱子（侧视镜附近）。旧款汽车的VIN码也可能出现在其它地方，例如转向柱、散热器支架或左侧内车轮拱罩。
在网上输入完整的VIN码，快速查找详细信息。搜索能自动解读大部分生产商VIN码的网站。如果你想快速查询详细信息，不妨试一试VIN Decoder.net。你也可以在汽车生产商网站上查询VIN码，但不保证所有网站都有这个功能。1980年以前生产的车辆可能没有标准的VIN码。如果免费网站查不到VIN码，不妨使用CARFAX、AutoCheck或VinAudit等付费网站服务。它们能提供一些免费信息，但你必须花钱，才能得到完整的解读报告。
查询汽车是否曾经损坏。专业VIN码网站和查询服务能告诉你车辆是否出过事故、起火或其它损毁。你无法自己从VIN码解读到这些信息。然而车辆的VIN码永远不变，警察和其它部门在事故报告中，使用独一无二的VIN码描述车辆。网站或查询服务则利用这一点给你提供信息。如果你住在美国，不妨先试一试国家保险犯罪局网站提供的免费服务。要是无法在网上获得免费信息，你可能得花钱购买车辆历史报告。上面提到VinAudit等网站，它们的付费服务通常已包括这项信息。
用其它方式自行解读VIN码。想享受解读VIN码的乐趣？车辆的生产商比较罕见，无法被网站解读？以下方法可以帮到你！这些代码是在北美洲通行的标准格式。其它地方大部分主要生产商也遵守相同的标准，但第9和第10个字符的用处可能不同。在北美洲和大部分地方，第9个字符为“检验码”，用来确认VIN码真伪，而第10个字符则是汽车生产年份