宝玉石
光源
自然光和偏振光：自然光是一切普通光源所发出的光，如太阳光和电灯光等。自然光的特征是光在垂直传播方向的平面内的任何方向都有振幅相同的光振动。自然光经物质或宝石(主要是各向异性宝石)反射、折射、双折射或选择吸收等作用后，可转变成只在一个固定方向上振动的光波，这种光称为偏振光(或偏光)。因而，偏振光是在单一平面内、并只在与传播方向垂直的一个方向上振动的光。通过偏振光原理设计的偏光仪是宝玉石鉴定最常见的仪器之一。
反射及反射效应：光的反射是指落到宝玉石表面光中的一部分光由表面折回的现象。光的反射受反射定律支配。光从宝玉石表面反射后产生的光学效应称为反射效应。在宝玉石学中，光的反射效应为我们提供了一系列重要的、对宝玉石价值产生重要影响的光学效应。
光的折射及双折射：折射指光穿过两个不同光密度的介质时(入射线与分界线呈90度除外)，其传播方向发生变化的现象，光的折射服从于折射定律：
宝玉石的颜色：颜色不是物质固有的特征，它只是光作用于人的眼睛而在人的头脑中产生的一种感觉。颜色的产生需要三个必不可少的基本条件，即白光源、改变这种光的物质和接受残余光的人眼以及解释残留光的大脑。三者缺一不可，否则就无颜色可言。 宝玉石中含有各种致色元素，如Ti、v、Cr、Mn、Fe、co、Ni、Cu等，或存在特殊结构，当白光与宝玉石相互作用时，宝玉石将对白光中部分波长进行选择性吸收，残余光将混合或互补而产生颜色。宝玉石的颜色干差万别，它们是宝玉石鉴定与评价的最重要的依据和标志。
宝石矿物的条痕：指宝石矿物粉末的颜色。一般是指宝石矿物在白色瓷板上划擦时留下的粉末的颜色。宝石的条痕除对赤铁矿原石(条痕色为红色)有鉴定意义外，对其他宝玉石鉴定意义不大。
宝玉石的透明度：指宝石矿物透过可见光的能力。主要与宝石矿物对光的吸收的强弱有关，透明度的大小主要决定于宝玉石的成分与内部结构。透明度对宝玉石的评价非常重要，越是透明，价值越高。
宝玉石矿物的发光性：指宝玉石矿物在外部高能辐射线影响下发射可见光的现象。使宝玉石鉴赏家感兴趣的两种发光类型是荧光和磷光。荧光指宝石受高能射线辐照下发射可见光的现象；磷光指在外部辐射源关闭后具荧光的宝石仍能继续发光的现象，即余光现象。具有荧光现象的宝玉石能使自身的颜色深度提高，从而给鉴赏者一种假象。如红宝石在低纬度地区泰国、高原地区的云南由于其受较强的紫外线照射会显得比它本身更红、更鲜艳，当你从上述地区购到红宝石回到高纬度或低海拔地区时，其颜色就会变浅、变谈，颜色级别将有所降低。但是对于有磷光现象的宝石，由于其极其稀少，将使宝石的价值大大提高，有的成为无价之宝。这些都是珠宝鉴赏家必须要了解的。