首先看刺：刺粗壮而挺拔者为优，野生的海参刺粗壮而挺拔，感觉很有力量。胶东海参主要为4排刺的海参，要注意的是刺的多少并不能决定海参营养价值的大小哦。
选年龄：一般来说，野生海参要三年以后才能长成，而圈养的海参一般两年就长成了，海参的年龄决定着海参的尊贵程度。因此，一定要问海参的年龄。选买海参最重要的是“买它的年龄”。海参寿命10年左右，最有营养的是生长了三到五年的，正值壮年。只有长到一定年限的海参，才会发育成熟，才会具有丰富的营养价值。
看颜色：海底生长的海参颜色多呈黑褐色。但是也有不同，由于摄取的食物有差异，所以即使在海底10米范围内，海参的颜色都略有不同，颜色并不能完全决定海参的好坏哦。
看个头：有认为海参的个头很重要，很多人买海参要买大的，这是大错特错的。如果买活海参，个头当然很重要，个头大的，形状圆的海参是好参;如果挑选盐渍海参，大的就未必是好的。由于盐渍海参需要蒸煮加工，那些火候不够的，当然海参形体就大了，但是一发就露馅了，火候不到的海参根本发不出来，一斤只能发两斤左右，而好的海参一斤应该发出三四斤的量。因此买海参不要看个头，要看个数。优质海参标准：参体大，个头整齐均匀，形体完整，肉肥厚，肉刺齐全无缺损;开口端正，膛内无余肠和泥沙;有新鲜光泽。
用手摸：“行家一出手，就知有没有。”用手感知海参是最直接准确的挑选方法。用手摸，首先要判断海参潮湿不潮湿，有的海参水分严重超标，用手一摸就能感觉到。摸的最大的学问在于手感，好的野生海参手感特别好，有弹性，而那些质量不高的海参摸起来发软，缺乏弹性。盐渍海参的弹性取决于海参的皮质，由于野生海参皮厚，因此富有弹性。
闻味道：有鲜美味道者为好参。海鲜的味道主要取决于海水，同样的海鲜，生长在不同的海域里，味道就会有很大的区别。海参也一样，不同海域里，海参的味道也有不同。那些闻起来有鲜美的海参味道的参吃起来口感也好，如果闻着海参有药品的味道，最好不要买。尽量不要买那些泡在水里的海参，因为不知道那水是否含有别的成分。有专家从海参的气味上，还能闻到海水距离大陆的距离。通常距离大陆近的海域由于海水流通不畅，容易受到污染，海参的味道没有深海里的新鲜。
海参产地：一般地，越往北方，海参的生长期越长。最大产区位胶东半岛的威海地区，这些地区出产的海参久负盛名。
购买海参时一定要擦亮双眼，去正规的商场购买大厂家有品质保证的海参。