冬虫夏草
冬虫夏草不是虫，不是草，是微生物，是真菌，是一种叫中国被毛孢（拉丁名Hirsutella sinensis X.J.Liu，Y.L. Guo. 曾用名：蝙蝠蛾被毛胞）的真菌。准确的说，中药冬虫夏草是青藏高原的虫草蝙蝠蛾幼虫感染了中国被毛孢菌后，形成的“虫型菌核”和未成熟的“草型子座”组成的。那“草”是冬虫夏草的地上部分，相当于高等植物的花枝，真菌学专业名词称“子座”，它发育成熟后会散发出子囊孢子，再繁殖下一代。我们药用的、吃得的冬虫夏草是“虫型菌核”和未成熟的没有产生子囊孢子的子座。所以，可以说，就是吃蝙蝠蛾被毛孢菌丝体。真菌虫草属的物种有500种，有人说400种，中国发现有110种，冬虫夏草只是其中的一种，其中也只有生长在青藏高原上的冬虫夏草载入中华人民共和国药典。所以，虫草不等于冬虫夏草。那为什么叫冬虫夏草？古人认为它“冬则为虫，夏则为草”，故起名“冬虫夏草”，藏语称之为“雅扎贡布”，意思是“长角的虫子”。只要青藏高原的草原在，就有虫草蝙蝠蛾幼虫，中国被毛孢菌就会有寄生之处，中药冬虫夏草就有机会产生，所以，冬虫夏草不会灭绝。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价位十分昂贵。冬虫夏草性温，味甘，有补肾和补肺、抗癌的作用，是一种平补阴阳的名贵药材。如《本草从新》说它“保肺益肾。”《药性考》亦云：“虫草秘精益气，专补命门。”《柑园小识》还说：“以酒浸数枚啖之，治腰膝间痛楚，有益肾之功。”医学上面药用价值最高的虫草来自国内的两个顶级产地：西藏那曲和青海玉树。国内口碑最好的两大虫草品牌都是来自以上产地。1.冬虫夏草作为名贵滋补药材，自古至今都是稀有之物，在某些国家甚至是皇室专享，平民无权享用。自2003年起，冬虫夏草价格一路飙升，达到几百元一克，远超黄金，而冬虫夏草也多被消费者用做送礼。
以低于市场价的价格买回来冬虫夏草，以为是赚了便宜。结果，所谓的“天然冬虫夏草”，只不过是装在模子里的山药粉或者黄连面。以高于市场均价的价格买回来冬虫夏草，以为一定可以保真了。结果，所谓的高档冬虫夏草产品，居然检测不出含有任何虫草素。这不是臆想出来的场景，而是现实生活中发生的事，甚至可能每天都在发生着。
由于巨额利益的驱动，每年都有大批采挖大军进入青海、西藏一带滥挖滥采。冬虫夏草寄主虫体蝙蝠蛾成虫从虫卵到幼虫这一时间为2-3年，幼虫被真菌侵染至形成冬虫夏草又需要1-2年时间，因此冬虫夏草生长的完整过程需要4年左右。而在采挖时，产地的地表土层遭到破坏，据估计需要50年以上的时间才可能逐渐恢复生态环境。采挖者进入冬虫夏草产区后，在生火做饭过程中，大量破坏灌木丛，而真菌的寄生物蝙蝠蛾科昆虫就是生存在灌木丛中，破坏了它们的生存环境，冬虫夏草就会变得越来越稀少了。据中科院西北高原生物研究所调研，上世纪60年代，在青海海拔3500米以上就有大片冬虫夏草生长，现在只有在海拔4500米以上的局部地区才有冬虫夏草分布。而且冬虫夏草的分布密度大大下降。上世纪80年代初，每平方米大概有30多根冬虫夏草生长，现在只有局部地区每平方米有1-5根冬虫夏草生长。相关生态管理部门也存在不作为的行为。改变当下冬虫夏草行业乱境，已经不仅仅是行业协会的责任，更是冬虫夏草科研工作者的使命。冬虫夏草乱局症结在于一个“利”字，“利”来源于“稀”。物以稀为贵本来也无可厚非，可是仅仅因为稀少与逐利带来这么多的负面效应未免太得不偿失。
冬虫夏草回收的价格高低取决于以下6个方面:1，虫草的规格：越大的虫草量越少，物以稀为贵，因此价格也就越贵1000条/斤和2000条/斤的虫草价格有时相差一倍左右。
2，虫草的产地：不同产地的虫草价格有相当大差别，像那曲与玉树的虫草就比其他产地虫草价格要高，优质虫草产地的虫草不仅规格普遍较大，外观颜色好看。
3，虫草的颜色：优质冬虫夏草的颜色应该是黄色、棕黄色或咖啡色，但不是所有冬虫夏草都是这样的颜色。
4，子座的长度：冬虫夏草效药与其饱满度有关，饱满的要比不饱满的药效更好，价格也更高。
5，虫草的干度：冬虫夏草晾干后干度一般能达到95%，刚上市的新草干度要稍低，由于其价格昂贵，如果买回去干度不够可能会让用户蒙受损失。
6，断条的多少：由于冬虫夏草易折断的特性，在采挖、去泥、晒干、运输过程中不可避免有些会折断，折断后一般都使用竹签穿起来称之为穿条，同样规格的虫草穿条断条越多价格就越低，没有穿断条的价格最高。
冬虫夏草的基本特征：首先虫体的眼色是黄棕色的，猛一看像蚕，它的背部有20~30条的环纹，而且近头部比较密；肚子这里足有8对，近头部3对，中间4对，尾部1对。通常情况下，中部4对最为明显；它的子座是棕褐色的或者棕黄色，子座断面常常是中空的，要是稍微完整一点就是上粗下细。用16字可以概括：上草下虫，虫实草空，虫有纹足，草顶澎大。【看颜色】正品的冬虫夏草分成“虫”和“草”两部分， “虫”体表面呈深黄到浅黄棕色，在虫和草的结合部位，大多数虫体的颜色会发生一定程度的变化。“草”的部分即子座，则呈现枯树枝的颜色，色泽较深。
【看外形】正品的冬虫夏草腹面有足8对，位于虫体中部的4对非常明显。子座自虫体头部生出，上部稍膨大。长可达4～7cm，径约0.3cm。
【看断面】正品的冬虫夏草掰开后有明显的纹路，虫草中间有一个类似“V”形的黑芯，有些也可能是一个黑点。这黑芯其实就是虫的消化线。
【闻气味】正品的冬虫夏草稍带有干燥腐烂虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，这是冬虫夏草特有的味道。