由于外来的创伤,比如动物的啃咬、大量蚁虫的侵袭，或者人为砍伤，沉香树会产生创伤口，并且伤口不能很快愈合，然后创伤口会被细菌还有微生物感染，经过湿热环境的促发，创伤口腐蚀溃烂成为病灶，然后树的脂腺被刺激，大量油脂分泌结集，就形成了沉香的油脂，然后在创伤口形成膏状结块，周围就逐步浸润成树脂多的木质，这样在一定的温度、湿度条件下，再加上有较长时间的陈化，沉香树结香了！
总之，沉香是一种芳香油脂，当然，这个是理想状态的，这种几乎纯粹的“香”极少极少，一克的价格应该以万元计。而大部分真沉香，是油脂与木质的混合体，一般呈片状或小块状，颜色越深，比重越大，含油的比例就越高，其等级和价格也就越高。要找到大块的、规则的沉香，用来制作工艺品或手串，是很难的事，所以真正的沉香手串，价格都是不菲。
沉香文化已逐渐被大众接受，使得市场上出现了沉香热，许多人对沉香产品产生了兴趣。随着沉香文化的普及，人们对沉香有一定的认识，很多人对沉香略懂一二就贸然大肆买进，然后大量投放市场，牟取暴利。在众多的沉香制品中，手串往往是数量最大也是玩家普遍最喜欢的品种，所以要知道选购沉香佛珠手串的一些要点。
一、看重量沉香木本身不重，受伤结油后会变重。结香时间越长油份越多，等级越高重量就越重。重量是决定沉香佛珠手串价值的最大因素，这一点大家一定要注意。但重量并不一定就是越重就越好，如果超出了重量的一个界定值，那就不是沉香了。因为往往假沉香模仿的是那种品质最高的沉香手串，所以假沉香的重量很多情况下会超过上限值，而且往往都会沉水。如果看到同品质同重量的沉香手串价格差别过大，就一定得注意了。
二、闻香味说到香味，不同的树种所结的沉香香味都不同。瑞香科所结沉香，香味多为药香味；柏科柏木香树所结沉香能自然发香，可发出多种香味，做成珠子后可闻到药香味、奶油香味、松香味、柠檬味等多种香味，是沉香中最上等的沉香。不同产区香味也不同，越南、海南、柬埔寨等惠安系的沉香，这类沉香基本以薰香为主，只有极少的制作成手串，市场上基本没有流通。以产地选沉香也非一成不变，因为每个主产区和次产区都会有劣香和好香，再加上结香过程又和气候、土壤、真菌、醇化年份有关，香气都是千变万化的。
三、看颜色纹路沉香木本身为白色，我们所看到沉香手串的颜色其实是油脂的颜色。油脂一般分为三种，黑油、黄油、绿油。油脂颜色本身不影响沉香品质，黑色给人一种油脂丰富的感觉，所以黑油沉香最受欢迎，价格也是最高的，绿油和黄油不相上下。柏木香树本身木质坚硬，结香油脂的分布方式是人工很难仿制的，朋友们可以多多观察天然沉香的颜色和油脂纹路，时间久了通过外观也能一眼辨真假。
四、看新老料新料多少会有些青涩漂浮之感，与之对比的老料其香韵更厚实沉稳，也更钻更强。老料的沉香手串香味比新料沉香细腻稳定，而新料的香气则有老料所没有的清丽轻柔，且可能有木头味。老料怕土味和霉味，新料怕的是生青味和纯化未完的木味。判断新老料，只能从香味来辨别，这一点对新手来讲有一定难度。