表皮分为基底层、有棘层、颗粒层、透明层、角质层等。由内向外看，基底层和有棘层是生长区，即细胞是从这里长出来的，然后不断分裂，向皮肤的表层推移，逐渐形成外面的角质区。角质层每天都在自然脱落，生长去的细胞每天也在补充上来，这就是皮肤的新陈代谢，周期一般是1~2个月，所以护肤品大约需要1~2个月才有较明显的效果。
基底层有重要的黑色素细胞，是产生黑色素的重要场所。黑色素能够吸收和散射紫外线，保护表皮深层的幼稚细胞不收辐射损伤，所以纬度越低的人肤色越深，维度越高的人肤色越浅。但是东方人以白为美，大量美白、防晒，或者影响黑色素细胞的生存，或者干扰黑色素的形成，或者加速黑色素的代谢以提亮肤色。
去角质对吗？角质层会自动脱落，因此护肤不需要必须去角质。只有当角质层不能正常脱落时，才需要手动帮助其脱落，比如经常熬夜、作息不规律、压力过大、情绪不好，身体代谢异常都可能让角质层代谢缓慢，增厚粘结。如何判断角质层需要人为干扰？皮肤摸起来粗粗的、硬硬的，护肤品很难吸收，或者肤色看起来暗淡没有光泽，这时皮肤才需要专门使用去角质的产品。
角质层细胞的排列与肌肤的质感密切相关，正常角质层细胞排列成砖墙结构，对外界有很好的屏障作用。但是非正常的角质层不能阻止来自外界环境中的伤害，还不能阻止体内水分、电解质和其他物质的流失。那么怎样维护好角质层的砖墙结构呢？水油平衡。
真皮层主要有纤维细胞构成皮肤的弹性组织，胶原蛋白就是在这层。如何补充胶原蛋白呢？所有的外用胶原蛋白都不可能补充到真皮层，因为大分子的胶原蛋白是不能直接进入真皮层的。口服的胶原蛋白能补充吗？说法各异，没有统一。目前增加皮肤的胶原蛋白只有采用医学美容的方式处理。
怎样判断肤质呢？少量油脂和重组水分是皮肤最完美的状态，是中性皮肤，护肤要点时不要瞎折腾，基本护理就可以；少量油脂和少量水分是干性皮肤，常伴随起皮、干纹，没有光泽感，补水和一定量的油脂是必须的；大量油脂和大量水分常见于25岁以下的年轻肌肤，大油田，护理要点是勤清洁，去掉多余的油脂；大量油脂和少量水分常见于疏于管理的成熟肤质，内油外干，肌肤易老，需要补充水分和适量油脂。
护肤的法宝其实就是清洁、保湿、防晒。清洁的目的是去除环境中和皮肤表面的污渍，维持好角质层细胞正常脱落节奏，一般采用温和的洗面奶早晚洗脸就可以了。保湿就是保护好角质层的水油平衡，维护角质层的砖墙结构，既补水也补充适当的油脂。防晒最重要的是防止细胞损伤和防止晒黑，硬防晒和防晒霜都可以。
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