在美国，女生在高中阶段的表现多年以来一直都优于男生——她们得到的“A”更多，收获的证书更多，就读大学前所做的准备工作也更充分;而在大学阶段，她们获得的学位更多——无论是学士学位、硕士学位还是博士学位。 但这种趋势与纽约市的特殊高中并不吻合。在那里，一名学生所能取得的最高成就之一就是入读一所特殊高中。 在以八年级测试成绩为标准录取学生的全部八所学校中，男生的人数都多于女生，而且有时候这种情况非常明显。 据该市统计数据显示，在规模最大、知名度最高的三所高中——史垈文森高中(Stuyvesant)、布朗克斯科学高中(Bronx High School ofScience)和布鲁克林技术高中(Brooklyn Tech)，男生的比例占到了近60%;而在城市学院数理及工程高中(High School for Mathematics, Science andEngineering at City College)，这一比例则高达67%。 尽管研究表明，在高中阶段，女生在数理课程方面的表现不亚于男生，但在大学阶段及此后的职业生涯中，从事这些领域的女性的人数却大大减少，而这种现象也正 是白宫(WhiteHouse)、白宫妇女和女童事务委员会(Council on Women andGirls)，以及美国国家科学基金会(National ScienceFoundation)所试图扭转的。 在纽约市一流高中(它们非常重视数理学科，而在这些学校的校友中，已有十余人获得了诺贝尔奖)，女生人数偏少的事实已经引起一些学者的担忧，在他们看来，这些学校是培养未来科学家和工程师的摇篮。 “在纽约市特殊高中，女生人数少于男生的情况让人十分疑惑，”威斯康星州立大学(University ofWisconsin)心理学教授珍妮特·S·海德(Janet S.Hyde)说。她曾研究过女生从小学到大学阶段在数理学科方面的表现，并有专文发表。她表示，对于作为个体的女孩来说，她们可能失去了机会，但“就整 个社会而言，这也是很糟糕的，因为在全球经济中，我们需要寻找到最优秀的科学家和数学家”。 种族构成也是多年来一直困扰这些一流学校的问题之一。本月，在这些学校接收的学生中，有5%是黑人学生，7%是西语裔学生。公民权利团体认为，将一次考试 作为录取唯一标准的做法有利于那些擅长考试的学生。这些团体一直在推动校方采取额外的录取标准，比如说参考初中成绩等，但未获成功。 性别失衡状况并没有引起类似的抗议。但已有多位学者和分析人士表示，依赖考试的做法或许也是把女生挡在门外的原因之一。据美国联邦教育部 (Department ofEducation)的统计数据，在高中和大学阶段，虽然女生在一系列学术基准考察中的表现优于男生，但她们在“学术能力评估测试”(SAT)等标准 化考试中仍然比男生差。 今年，在参加特殊高中入学考试(Specialized High School AdmissionsTest)的学生中，有51%是女生，但最终被这些学校录取的女生只占录取总数的45%。 教育政策团体托马斯·B·福德姆研究所(Thomas B. FordhamInstitute)主席小切斯特·E·芬恩(Chester E. FinnJr.)表示，在一流高中出现这种差距是很正常的，因为科学、技术、工程或数学对男生有着天生的吸引力，就像女生可能会更倾向于人文类学科一样。
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