滤毒盒盒体内装填有吸附剂，吸附剂具有多孔状结构，通常为活性炭，如煤质炭或椰壳炭。多孔结构使活性炭有巨大的内表面积，每克活性炭的表面积可达一千平方米左右，对许多气体和蒸气具有很高的吸附性。气体是常温常压下呈气态存在的物质，如氯气、一氧化碳气体等，蒸气是常温常压下以液态存在的物质蒸发产生的气体，如苯、丙酮等。吸附是气体分子被吸引到活性炭表面，进而从空气中被分离出的过程，这种吸引力比较弱，是弱的物理作用，也称物理吸附，强度与有机蒸气的性质有密切关系。
为使滤毒盒对某些化学物质更具有选择性，用化学试剂浸渍活性炭后，某些特殊化学物质可与活性炭上的试剂发生化学反应，这类吸附也叫作化学吸附。化学吸附力是化学结合力，比单纯的物理吸附力强许多，且不可逆转，这类滤毒盒在使用中只要注意不发生穿透，及时更换滤毒盒，往往不会有特殊的问题。所谓穿透是活性炭已经吸附饱和，失去过滤作用，如不更换，有害气体将直接被使用者吸入。
为使滤毒盒对某些化学物质更具有选择性，用化学试剂浸渍活性炭后，某些特殊化学物质可与活性炭上的试剂发生化学反应，这类吸附也叫作化学吸附。化学吸附力是化学结合力，比单纯的物理吸附力强许多，且不可逆转，这类滤毒盒在使用中只要注意不发生穿透，及时更换滤毒盒，往往不会有特殊的问题。所谓穿透是活性炭已经吸附饱和，失去过滤作用，如不更换，有害气体将直接被使用者吸入。
1.对于稳定作业，结合原有的使用经验，并根据作业现场污染物种类和浓度水平、作业强度、温度、湿度、物质的挥发性等，建立滤毒盒更换时间表，并按照执行。若滤毒盒制造商可根据现场参数提供滤毒盒使用寿命的建议，将会有所帮助。
2.若被吸附物质沸点低于65 ° C，建议每天更换滤毒盒。
3.若认为所吸附的物质比较容易挥发，且滤毒盒使用中途有几天停止使用，如 周末期间，建议更换滤毒盒。
4.既使认为吸附的有机物质不容易挥发，若滤毒盒使用中途有两周左右的时间停止使用，建议更换滤毒盒。