翡翠之名来源于一种古老的翡翠鸟,雄鸟羽毛红艳称翡鸟,雄鸟羽毛翠绿称翠鸟.翡翠矿藏主要产于缅甸北部密支那地区,此外在北美、俄罗斯、日本等地区也产 有极少量硬玉矿物,但质地色泽都无法与缅甸硬玉相比.翡翠原料与大多数宝石一样有表皮的玉身,不同的是,它的表面皮壳种类变化要复杂得多,常有“神仙难断 寸玉”之说.
翡翠的种与色是相对应的互补关系,所谓的“外行看色,内行看种”.翡翠的“翠”,色泽极其丰富,变化莫测.用色谱排列, 从红到紫,以光谱划分从黑到白；红色主要是偏向于红的暗红、褐红、褚红、灰橙红等,所指的“红翡”就是它,往往处在表皮的下层和玉身的上层,但不是每一块 翡翠原料都有“红翡”的.一些经验丰富的工艺师会利用它们的组合,雕刻出两者兼顾的工艺饰品,俗称“俏色”.
缅甸翡翠的“翠”是它的主要 特征,从色谱排列有:偏黄的黄绿、淡黄绿、嫩黄绿、秧苗绿、苹果绿、带祖母绿色调的绿、翠绿、绿蓝、蓝绿、灰蓝绿、墨绿、灰蓝、灰紫、淡紫、粉红紫、蓝 紫、紫罗蓝、直至灰紫罗蓝、青灰、灰褐、灰黄等等.另外就是黑翠与白翠,翡翠的白往往不同于白玉（软玉）的白,因为翡翠的“翠性”结构,不似白玉滋润、柔 和,而相对细致紧密.所以翡翠的黑与白一般不作为评价高档翡翠的参数.
“种”是区分翡翠质量的重要因素,“种”有新老种之分,种在有 些地区称为“水”,“种”好就是水长,反之亦然；上乘的翡翠A货“种”与“色”都应达到理想的配置状态（如上图）,好色要通过水长的种来显现,好的种得有佳色 点缀映照,“死地活绿,活地死绿”都不是高档翡翠的极佳品质；好比一件极品翡翠雕件,种是玻璃地,色是冶艳秧苗绿至祖母绿。
重约50克,且纯净无瑕疵,雕 工技艺高超,造型逼真生动、满绿,那么此件饰品可能达上百万元.又如一件普通饰品,种是藕粉地,色是灰蓝绿,且有杂质裂绺,色不匀,工艺制作粗拙,那末它 的价值只是百元左右.由此我们知道同是翡翠饰品,它们的价值差别是如斯巨大.翡翠的价值评论涉及因素极多,影响它价值的通常有:结构、颜色、重量、完整 性、雕工等.