简单来说：家用菜刀按功能分为切片刀、砍骨刀、斩切两用刀，水果刀等，其他还有如冻肉刀，面包刀，多用刀之类的。按照加工工艺分类有冲压成型、红热锻打等；按材料分碳钢、不锈钢、陶瓷（氧化锆）等。现在许多的品牌刀具都是成套的，一般成套的刀具还包括磨刀棒和刀架。
生活中常用的刀具主要有这几种：①切片刀：用于食物的切片，但不宜切割未解冻之冻肉。②砍骨刀：用于斩砍骨头类硬质食物。③斩切刀：可斩可切，但切片时相对没有专用切片刀锋利好用（材料，工艺相同的情况下），另外不适合砍大骨。剁肉馅不错。④水果刀：用于削蔬菜瓜果的表皮。
刀刃锋利。刀刃要锋利、平直、无缺口。首先从用户的角度来讲对于菜刀第一要求肯定是锋利（快），最好是持久的锋利。那么我们来看看菜刀的锋利是由那些属性所决定的呢？1、材料。通常是钢材，不锈钢，碳钢也好（比如炮弹钢），又或陶瓷（氧化锆）大马士革等等。不同的材质决定了刀具成品后具有不同的硬度，那么是否可以理解为硬度越高锋利度越高呢？应该说不完全正确，因为菜刀的快还取决于刀刃口的度数，柔和度等。比如说陶瓷刀通常比不锈钢刀具有更高的硬度，但是在使用过程中使用者却常常发现还没有不锈钢刀快。这是因为受材料的限制陶瓷刀刃口度数不能太小，否则会直接脆掉。当然陶瓷刀也有不腐蚀等优点。硬度：3cr13＜4Cr13＜5Cr15＜8Cr15＜9Cr15≈碳钢＜大马士革＜陶瓷（氧化锆） 2、开刃的方式。分为机器开刃和手工开刃. 所以单就锋利度而言，钢材硬度更高的，刃口度数更小的，刃口部位弧度更柔和而非线性直降的菜刀会更快，更好用，尤指切片刀。所以同样材料，工艺的切片刀肯定比砍骨刀更锋利，这个是由刃口度数决定了的。
使用舒适。刀柄设计要人性化，拿握舒适。在刀柄方面主要材质有木质，工程塑料、钢柄等，各有优点。通常来说冲压成型的菜刀刀柄做的更好用更精致；传统锻打工艺的刀具多采用木柄（圆柄居多）,现在也有部分传统刀具厂家开始有其他刀柄的菜刀销售了，德国希尔曼刀具深受广大企业的喜爱，无论是普通机床，还是先进的数控机床和加工中心，以及柔性制造系统，都必须依靠刀具才能完成各种需要的切削加工。
使用安全。刀柄要有防滑设计，不会脱手伤及用者。另外说说冲压成型和红热锻打工艺的区别，优劣。 冲压成型：简单地说就是用一整块大的钢板（比如厚度2毫米），通过冲床磨具直接冲压出一个完整的刀胚，然后进行后续的开刃，表面处理，热处理，上刀柄等工序后做成成品菜刀。这种工艺的优点是效率很高进而成本更具优势，机械化程度高，表面处理更好，标准化程度高，细节更完美。目前超市等市场主流刀具基本都是这种工艺(广东阳江为代表，十八子，巧媳妇等) 传统锻打：与冲压成型工艺最大的区别在于刀胚成型阶段。锻打就是把钢胚（通常是块状）烧至红热状态下，通过反复捶打（现在多用机器锤了）,塑造出初步的刀胚,而后手工开刃（挫），表面处理，热处理等，成品菜刀通常刀背厚，塘口薄，横切面呈楔型。相较冲压成型菜刀而言，锻打菜刀钢质更密实、刀身应力分布更均匀，锋利保持度更好。缺点是产量提高困难且成本较高,工艺细节相对差些。
笔者根据经验选择出了几款性价比超高的菜刀，在参考资料里边喜欢的可以去看看。