如果一笔购销业务成立或者说一笔购销经济业务发生,它首先必须有购销双方的存在,或者说买卖双方的存在,然后通过洽谈,购者同意买进,收进货物并付出价款;销者同意销售,付出货物并收进价款,这才表示购销活动成立。而最初明确购销双方收进和付出的经济责任的证明书就是发票(销货者开具给购货者的发票),发票上:需标明货物名称、数量、单价、货款、提货人和发货人等。
会汁是一种经济管理活动,会汁的职能之一就是对其管理对象的资金活动进行反映,这种反映是通过核算来完成的。进行会计核算必须有记录经济业务和明确经济责任的书面证明——原始凭证,发票则是会计核算最重要的外来原始凭证。购货方一般是发票持有方,依据此发票进行资金付出、实物运转和验收入库等方面核算;销货方作为发票开出方据此进行资金收进,进行实物出库、销售费用摊销、成本结算和纳税义务发生等方面的核算。同时,发票为财政、税务、工商、物价、审计等部门进行财务、税收、物价等检查提供最基本的依据。,
发票作为一种经济责任证书及会计核算凭证时,很自然地又成为了一种法律责任证书。在国家允许生产经营的范围内,任何单位或个人相互问的商品购销、提供服务,都需要有发票的开出。特别是在必须进行经济核算的单位的购销服务业务更是如此。如果必须通过发票进行交易的而没有开出发票,或者利用发票做“手脚”,进行违法经营,都应在追究其经济责任的同时,视其情节的轻重追究其法律责任。可见,发票是一种法律责任证书。
尽管不同的行业开具不同的业务发票,或具有发票性质的营业票证和收据,但是,发票的主要内容是基本相同的,一般有购货单位、时间、品名规格、计量单位、金额等基本的栏日内容;发票表面必须印有出售货物的单位或提供服务的单位和管理发票的权力单位(我国为税务机关)的签章和发票监制章,否则就不具有应有的经济和法律作用;发票应有一定的联次,即业务上与之相对应的存根、记账等联次,否则,就是不完整的发票。发票的这些形式特征是缺一不可的有机整体(特种发票除外),既是区别于其他经济或法律票据的重要标志,又是鉴别一种票据是不是发票的根本尺度