普通型偏头痛在发病前没有明显的先兆症状，也有部分病人在发病前有精神障碍、疲劳、哈欠、食欲不振、全身不适等表现，女性月经来潮、饮酒、空腹饥饿时也可诱发疼痛。普通型偏头痛的症状多呈缓慢加重，疼痛部位可为一侧或双侧，也有的为整个头部，疼痛的程度也较典型性偏头痛轻。
丛集性偏头痛的症状特点是每次发作的时间大致相同。头痛常突然开始，持续30~120分钟，在一天内可发生多次，临床表现可出现眼眶发胀、流泪、眼结膜充血、鼻塞、出汗、痛侧颜面部烧灼感等，典型病例可见头皮血管增粗、弯曲等。
典型性偏头痛的症状呈周期性发作，多见于女性。发病前大部分病人可出现视物模糊、闪光、幻视、盲点、眼胀、情绪不稳，几乎所有病人都怕光，数分钟后即出现一侧性头痛，大多数以头前部、颞部、眼眶周围、太阳穴等部位为主。疼痛一般在1~2小时达到高峰，持续4~6小时或十几小时，重者可历时数天。
前躯期。60%的偏头痛患者在头痛开始前数小时至数天出现前躯症状。偏头痛早期症状可表现为精神、心理改变，如精神抑郁、疲乏无力、懒散、昏昏欲睡，也可情绪激动。易激惹、焦虑、心烦或欣快感等。尚可表现为自主神经症状，如面色苍白、发冷、厌食或明显的饥饿感、口渴、尿少、尿频、排尿费力、打哈欠、颈项发硬、恶心、肠蠕动增加、腹痛、腹泻、心慌、气短、心率加快，对气味过度敏感等。不同患者前躯症状具有很大的差异，但每例患者每次发作的前躯症状具有相对稳定性。
先兆。约有20%的偏头痛患者出现先兆症状。先兆多为局灶性神经症状，偶为全面性神经功能障碍，也是偏头痛早期症状。典型的先兆应符合下列4条特征中的3条，即：重复出现，逐渐发展、持续时间不多于lh，并跟随出现头痛。大多数病例先兆持续5～20min。极少数情况下先兆可突然发作，也有的患者于头痛期间出现先兆性症状。
头痛期。头痛可出现于围绕头或颈部的任何部位，可位颞侧、额部、眶部。多为单侧痛，也可为双侧痛，甚至发展为全头痛，其中单侧痛者约占2/3。头痛性质往往为搏动性痛，但也有的患者描述为钻痛。疼痛程度往往为中、重度痛，甚至难以忍受。往往是晨起后发病，逐渐发展，达高峰后逐渐缓解。
头痛终末期。此期为头痛开始减轻至最终停止这一阶段。
儿童偏头痛的临床表现儿童偏头痛是儿童期头痛的常见类型。儿童偏头痛与成人偏头痛在一些方面有所不同。性别方面，发生于青春期以前的偏头痛，男女患者比例大致相等，而成人期偏头痛，女性比例大大增加，约为男性的3倍。
后续症状期。为数不少的患者于头痛缓解后出现一系列后续症状。表现怠倦、困钝、昏昏欲睡。有的感精疲力竭、饥饿感或厌食、多尿、头皮压痛、肌肉酸痛。也可出现精神心理改变，如烦躁、易怒、心境高涨或情绪低落、少语、少动等。
中医治疗偏头痛一般从肝风、痰浊、血淤等方面辩证论治。如肝阳上亢，风火为患的头风，多表现为突然头痛，呈跳痛或胀痛，疼痛剧烈，伴有恶心呕吐，口干口苦等，可选用羚羊角汤为基本方进行治疗，药物选用羚羊角粉、钩藤等。对于头痛时手足发凉，遇冷加重，恶心呕吐，舌质淡者，一般为虚寒证，可用吴茱萸汤治疗。不同证候要选用不同的方药治疗，一般是寒证用热药，热证用寒药。
要强调应在医生指导下根据病人头痛的特点选择中成药。肝风所致的头痛反复发作，可以选用复方羊角颗粒；肝阳上亢、风火上扰头目所致的偏头痛可以服用天麻钩藤颗粒；头痛剧烈，心烦不宁者可以服用安脑丸，每次1丸，每日2次；对于肝阳上亢，淤血阻络者可以选择镇脑宁、正天丸或养血清脑颗粒治疗。
在此基础上还可以根据病人的临床特点，辨证选用一些具有其他作用的中成药。如女性患者常在经期前发作偏头痛，可以配合服用加味逍遥丸或逍遥颗粒；头痛时手足发凉，或平素怕冷，手足不温者，可服用金匮肾气丸；经常咽干口渴，手脚心发热者可服用知柏地黄丸；感冒后诱发偏头痛发作时可以用芎菊上清丸或川芎茶调颗粒治疗。
针灸治疗偏头痛具有起效快，操作简便的特点。在偏头痛发作的缓解期采取针灸治疗，可以起到延长发作周期、减少发作频率的作用，在发作时则可减轻疼痛程度。因此，建议有条件的偏头痛患者可以选择针灸治疗。针灸治疗具备较强的专业性，患者应到正规医院进行诊治，不可到江湖游医处、条件差的小诊所治疗。
偏头痛发作时，采取按摩的方法可以缓解或减轻疼痛，方法简便易行。如可以采用推三点的方法。三点是指神庭穴、头维穴、太阳穴（神庭穴在发际正中直上半寸左右；头维穴在前额发际拐角处上约半寸，按压其周围有些疼痛感的就是此穴；太阳穴在眉稍和外眼角之间，向后1寸凹陷处）。具体操作方法：先推神庭，用双拇指交替进行，从头发尖过神庭穴，入发际1寸，用力推10次；然后推太阳穴，双拇指分别用力按住太阳穴，用力推到耳尖为止，推10次；最后推头维穴，双拇指分别用力推头维穴10次。
摩痛点患者可用双手10指尖置于头部最痛的部位，橡梳头那样快速地梳摩，每次梳摩约100个来回，每天早、中、晚饭前各做1次。热水浸在偏头痛发作时，取一盆热水。将双手浸泡于水中，水温要以人手能忍受为度，坚持浸泡约30分钟，头痛能逐渐减轻。
中药洗足取川芎、牛膝、菊花各15克，白芷、苍术各10克，细辛3克，石膏5克，煎汤熏洗双足，每次20分钟，每日2～3次。饮浓薄荷茶取干薄荷叶15克（鲜品加倍），加入茶壶内，用开水冲泡5分钟即可服用，早晚各服1次；或用鲜薄荷叶放在温水中浸泡15分钟，取叶敷于太阳穴或头痛之处，1日数次吃枸杞叶蛋每次用鲜枸杞叶7～9片，洗净切碎，打入鸡蛋1个搅拌均匀，锅内加花生油1汤匙，每日早餐时炒食，连用1个月。
按摩大脚趾双手同时用力掐、按摩双脚大脚趾的下部，5分钟左右头痛即可缓解。
梳常食含镶食物现代研究证实，人体缺少微量元素镁与偏头痛发作有关，经常吃些富含镁的海带、紫菜、芝麻、菠菜、黑枣、香蕉、花生等食物。对缓解和预防偏头痛有较好效果。
大量的资料表明，在众多诱发因素中，家庭因素占57%，职业因素占45%，精神因素占65%。然而，同等强度、同样频率的精神因素却不会使某些人发病这是由于个性特点起了缓冲作用。
精神紧张、焦虑、忧郁是偏头痛的性格特征。
神经质倾向者易发生偏头痛：这类人习惯追求完美，主观而且任性。
使用不成熟的应付、对待事件的方式，可能也是导致偏头痛的危险因素。