进化所致自然界中的万事万物均有阴阳之分，但凡是光明的和温暖的都属于阳，黑暗的和阴冷的属于阴。其中，太阳是温暖的，故属于阳，月亮是寒冷的，所以属于阴。又由于太阳要比月亮大，所以自然界是由阳气所主宰的。元代有“朱半仙”、“朱一帖”之称的著名医学家朱丹溪，曾在《格致余论》一书中提到，人是接受天地之气而得以生存的。接受天之阳而成气，接受地之阴而成血，所以人作为受天地之气而生的、进化最高级的生物，若常常阳气有余，阴气不足，那么自然容易上火。
休息不够中医理论认为，一个人如果休息不够的话，就会导致体内的阳气升浮，从而表现出“上火”的种种症状，因这种火气是虚火而不是实火，所以这种情况下，倘若一味地使用寒凉的清热解毒类药物或食物，很可能会导致“火气”变得更为严重。
饮食不当饮食不当的话，也会导致体内的“热气”上升，因有些食物本身就是热性的，过量进食还会造成消化不良，导致热性食物积聚在消化道内，故而会引起“上火”。例如，进食煎炸熏烤的食物、过浓的牛奶、过甜的饮料、过量饮酒、吃太肥腻食物等都容易使人体“上火”。
情绪失调都市生活压力大，人的欲望等会影响到自己的情绪，当情绪得不到发泄时，就会化为“火”。中医有“七情化火”之说，意思是忧郁、愤怒、思虑过度等都会使身体功能失去平衡状态而生“火”。这就是为什么古代的养生方式虽有不同，但却有一个共同的宗旨，那便是将降低欲望作为养生的法宝。
中医学认为，若想用清热药物降火，最好选择一些药性相对温和的药物，并要注意药物配伍，且服用的时间也不宜过长。倘若老人感觉自己有明显的上火症状，可饮用一些菊花茶，以清热去火，在症状好转后，可在菊花茶中加入一些补血的枸杞和红枣，以中和药性。
学会科学搭配。无论哪种菊花，性质都偏寒，一般阳虚体质（平时怕冷）和脾胃虚寒（一吃凉东西就胃痛、胃不舒服）的人建议可以用秋桑、枸杞、果干等组方为菊启茶，清肝明目的效果更佳，配枸杞补肝肾，加桑叶防治感冒。菊花味甘，对肝肾有滋养作用，配上滋补肝肾的枸杞，作用得到加强。桑叶与菊花皆能疏散风热，清肝明目，同用可缓解风热感冒初期的发热、头痛等症状。