麻黄为麻黄科植物草麻黄Ephedra sinica Stapf.中麻黄Ephedra intermedia Schrenket C.A.Mey.或木贼麻黄Ephedra equisetina Bge.的干燥草质茎。秋季采割绿色的草质茎，晒干后切段。取麻黄段，照蜜炙法炒至不粘手。本品形如麻黄段。表面深黄色，微有光泽，略具黏性。有蜜香气，味甜。
麻黄和蜜麻黄
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蜜麻黄实际就是麻黄的炮制品，在功效用法上相似但是又有区别。在使用的过程中要有所区别。
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蜜麻黄炮制方法：先将炼蜜加适量沸水稀释后，加入麻黄段中拌匀，闷透，置炒制容器中，用文火炒至一定程度，取出，放凉。每100kg麻黄，用炼蜜20kg
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蜜麻黄性温偏润，辛散发汗作用缓和，功效是增强润肺止咳，以宣肺平喘止咳力胜。多用于表症已解，气喘咳嗽。但喘咳由于肾不纳气的虚喘者慎用。
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麻黄发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿。用于风寒感冒，胸闷喘咳，风水浮肿。