什么是大盘，大盘指的是指沪市的“上证综合指数”和深市的“深证成份股指数”的股票。大盘指数是运用统计学中的指数方法编制而成的，反映股市总体价格或某类股价变动和走势的指标。
上证综合指数：以上海证券交易所挂牌上市的全部股票（包括A股和B股）为样本，以发行量为权数（包括流通股本和非流通股本），以加权平均法计算，以1990年12月19日为基日，基日指数定为100点的股价指数。
深圳成份股指数：从深圳证券交易所挂牌上市的所有股票中抽取具有市场代表性的40的股票为样本，以流通股本为权数，以加权平均法计算，以1994年7月20日为基日，基日指数定为1000点的股价指数。
举个简单的例子来说明什么是大盘指数。通常人们所指的大盘与大盘指数是同一概念，都是指用以衡量整个股市的市值的总体变动情况的一个指标。
假定市场里只有两只股票A和B，在开市的第一天，A的流通数量为10000股，价格为10元。而B的流通数量只有1000股，价格为20元。
第二天收盘时，A股的价格10.20元，上涨了0.2元，涨幅为2%。B股的价格为19元，下跌了1元，跌幅为5%。那么怎样衡量整个市场的市值与前一天相比发生了什么样的变化呢，是涨还是跌？如下计算。
第一步：（10.2×10000+19×1000）-（10×10000+20×1000）=1000（元），这一步计算得出了第二天与第一天相比，包含A股和B股的总体价格变动情况，变动值为+1000元。
第二步：1000÷120000=0.08%，这一步是拿变动值除以第一天的基准价格，得到一个涨跌幅度的相对数值为+0.08%。
上面的计算中，A股流通数量是B股的10倍，流通数量10000股，这里的10000称之为权重，则B股的权重为1000。流通数量多的股票或者说流通盘大，对涨跌幅度的贡献值更大，对整体价格变动的影响作用更大。因此，虽然A股只上涨了0.2元，而B股下跌了1元，但由于A股的权重远高于B股，因此，整个市场的总体价格受A股的影响更大，仍然是上涨的。
此例中的整体价格的上涨幅度0.08%就相当于我们股市中的大盘指数，用以说明所有参与市场流通的股票的综合价格与前一日综合价格的涨跌幅度与变动情况。