儿童为什么要散瞳验光？其目的有两个：第一，儿童眼睛调节力、辐辏功能较强，特别是对远视和内斜视的患儿，散瞳以后，能使睫状肌麻痹，调节放松，使眼的屈光度完全暴露出来，这时进行验光，能迅速而准确地查出眼的屈光性质和度数。 第二，散瞳后，有利于医生观察患儿的眼底，发现和排除眼底器质性病变。因此对于儿童裸眼视力不佳或初次检查的患者，散瞳验光是很有必要的。
散瞳验光主要用于以下情况：（1）儿童和青少年。因为其眼睛的调节能力很强，如果不散瞳验光，屈光度数的误差会很大；（2）青少年裸眼视力下降较快，或怀疑假性近视的患儿；（3）比较复杂的屈光不正，如高度近视、远视或高度散光，混合性散光者；（4）对小瞳孔验光后视力矫正不好，或者有屈光间质混浊的患者，应进行散瞳验光。
也有些不适合散瞳验光的情况：（1）青光眼病人，禁忌散瞳验光，否则会诱发青光眼急性发作；（2）怀疑有青光眼的病人，检查发现前房浅、眼压偏高或在正常值的高限者，亦要十分慎重；（3）40岁以上的病人，由于调节力减弱，一般不再需要散瞳验光。
不同年龄的患儿散瞳验光的方法也有所不同，目前常采用的方法如下：（1）慢速散瞳：3～12岁，用1％阿托品眼药水或眼膏点眼或涂眼，1日3次，连续3～5天，之后验光，3周后复验配镜。这种方法比较适合于年龄偏小的儿童和患有远视及弱视的孩子； （2）快速散瞳：12周岁以上，托吡卡胺滴眼液点眼，每5～10分钟点1次，共3～4次，1小时后验光，第二天复验配镜。这种方法则适合于年龄稍大的青少年和患有近视的孩子。
儿童散瞳验光对眼睛有害吗？散瞳验光不会损伤眼睛。不少家长由于不明白瞳孔散大是怎么回事，对散瞳验光顾虑重重，害怕孩子瞳孔散大以后对眼睛造成损害。儿童散瞳后出现的畏光、视近物不清是由于药物作用的结果。（1）验光时常用的散瞳药水是阿托品、托吡卡胺，它们均能阻断胆碱能神经对虹膜括约肌和睫状肌的兴奋作用，而使瞳孔扩大和睫状肌麻痹。由于虹膜括约肌麻痹，瞳孔开大，不能控制进入眼内光线量，所以引起畏光现象； （2）睫状肌麻痹后，看近的东西时，不能使用调节，出现视近物模糊的现象。这些现象是在散瞳药的作用下出现的，一旦药物的作用减弱，这些症状也就随之消失。阿托品眼药水一般 3 周左右瞳孔恢复正常，托吡卡胺约 6 小时以后瞳孔逐渐恢复正常。
青少年近视及其防治已经成为全社会关注的重要健康问题，眼科医生提醒家长，儿童和青少年正处在生长发育阶段，眼睛至少每半年进行一次散瞳验光检查（散瞳验光需要到正规的医院眼科，由专业的医生进行医学验光），以便进行准确的验光和科学的配镜，真正保护好我们的“心灵之窗“。