扦插成活的原理是由于植物体的一部有再生作用，如枝条剪下插入士中，在其未端能生根，上部能发出新芽，再生成完整的植株。支配植物再生作用的物质，主要有两种：一为创伤激素，植物营养器官被切伤部分的死细胞和伤细胞的原生质，行分解作用而产生创伤激素，可促使这一部分的细胞分裂而发生新组织；二为植物体内芽及时柄等处产生的激素，这种内源激素也能促进植物的再生力。当插条切口受到上述两种激素的刺激后，在适宜的环境中，经过一定的时间，就会发生愈伤组织，其上又能发生新根。愈伤组织主要由切口形成层部分产生。也有的植物不发生愈伤组织而直接生根。故愈伤组织之多少，与生根并没有大多的直接关系。
方法/步骤
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扦插的季节，依花卉种类、品种、气候及管理方法的不同可分为：1.休眠期扦插即一些落叶花木的硬枝扦插。在秋冬季进入休眠以后，春发之前的11月或2、3月份均可进行。如月季、海仙花等。
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2.生长期扦插即一些木本花卉、温室花卉或草本花卉的嫩枝扦插，也称软枝扦插。全年均可扦插，长江流域在6月份以后采用成熟新枝（半硬枝）扦插，也属此类。扦插可在蔽荫情况下进行，或在全光照，不间歇或间歇喷雾下进行。如菊花、四季海棠等。
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杆插用的介质1.园土即普通的田间壤上，经过曝晒、敲松、耙细后即可待用，如一般地菊扦插的露地插床，多用这种园上。
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2.扦插培养上在园土内混以黄砂、泥炭、草木灰等，使之疏松，有利排水和插穗的插入，如香石竹、象牙红的抒插多用这种混合土。
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3.黄砂即普通的河砂，中等粗细，这是一种优良的扦插介质，它排水良好、透气性好，如供水均匀，则易于生根。由于砂内无营养物质，生根后应立即移植。一般温室都备有沙床，可供一般温室植物随时扦插用。
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4.腐殖质土一般腐殖质土都为微酸性，通常用山泥做成插床，扦插喜酸植物，如山茶、杜鹃等。
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5.蛭石或珍珠岩，常和泥炭混和作抒插介质，效果良好。