我们八大腺体中有个叫做松果体，也叫人体生物钟，是一个位于人类大脑对光线作出反应分泌褪黑激素的小腺体。
而松果体主要分泌褪黑素，人没有这种激素不能睡觉。人类的24小时睡觉和觉醒遵循是通过这个腺体对光作出反应，并分泌褪黑激素调节的。
褪黑素的最大特点是，自由基清除剂和参与抗氧化系统，防止细胞产生氧化损伤，淡化黑色素，褪色的作用。当分泌不足会引起睡眠紊乱失眠多梦，难以入睡，易醒，睡眠质量差。
褪黑素在生物中的含量水平随着每天的时间变化而变化，也有昼夜节律。一般在晚上23时至次日凌晨。2-3点达到高峰，只有黑暗的条件下才能分泌褪黑激素，天亮之后一旦出现光源，就会停止分泌。也叫黑暗荷尔蒙。在晚间中段时间分泌最多，后段时间较少，然后到天亮的时候就逐渐没有。随着年龄的增长，特别是35岁以后，褪黑素分泌物会明显下降。
所以一般人人都说睡美容觉一定要在这个时候睡着，也是这个原因，当分泌足够多的褪黑素，能够使皮肤褪色，淡化色素，使皮肤变得亮白。
在夜间活动的动物中这一过程是相反的，所以他们能在黑暗中保持清醒。如果拿走了松果体，就会出现生物钟紊乱。
大量的褪黑素保健品也被用于治疗严重失眠和倒时差。脑白金，也是提高睡眠质量的，与其他安眠药最大的区别，褪黑素没有成瘾性，因为自身也会分泌，并且没有任何副作用。
经常夜班工作得癌症的成因，很有可能也是缺乏褪黑激素。习惯于晚间亮灯的习惯，也让越来越多人得癌症的原因之一
松果体光非常敏感，冬天因为冬天阳光照射相对较少，所以褪黑激素分泌较多，会使人精神消沉昏昏欲睡思维迟钝，这也造成了冬季性抑郁。
如果老年人分泌的褪黑激素相应减少，那么就会导致体内的器官所需要的褪黑激素量不足，从而导致衰老。
睡前使用电脑或手机可能影响褪黑激素水平，进而影响睡眠，青少年最容易受影响，只要睡前使用两小时带背光显示屏电子产品，就可导致褪黑激素被抑制22%，从而影响睡眠质量。
一旦没有褪黑素，那么人体的免疫力就会降低，容易有感冒。