很多污染物有强烈的气味，因此，这些污染物渗透到水体后，水体也会出现异味，例如，这次兰州自来水苯污染事件中，之前已经有征兆了。要是闻到家里的水出现异味，就要警惕了，要及时停用并找出污染源。
很多污染物溶于水会有颜色，因此，这些污染物污染水体后，自来水或是井水就会有颜色。一旦自家里的水变色了，就证明是被污染了，要采取措施啦。当然，需要注意管道自身污染水体的区别。一些管道会生锈，锈蚀后也会污染水体，但这种情况导致的变色，一般每天第一次放水才会出现变色，放水一会颜色就会消失，不会长时间变色。
有的地区处于油气田或是页岩气矿场，采用水力压裂法等技术开采页岩气等天然气资源，会导致地下水被污染,甲烷等可燃气体和开采所用的化学泥浆会渗入水体里。因此，当发现自家的自来水或是井水能被点燃的时候，证明水体就是被污染了。
污水等渗入地下水，可能会污染井水，还有的污水会渗入自来水系统，这样的情况会导致生活用水遭受微生物污染。如果发现自家的水体里有小虫子、藻类、苔藓等生物，那就证明被污水污染了。
一些有机物无色无味，存在于水体中很难肉眼看出来，但其有粘性。如果发现自家的水体有一定的粘性，具体表现是龙头上关小时有吊丝（注意要区分水滴的正常特征），筷子能拉丝，洗手时搓起来感觉滑腻。
有的家庭处在生产剧毒物或是剧毒废物排放的工厂周边，自来水或是井水随时有可能被剧毒污染物污染。为了能监测自家水体的安全，可以用自家的自来水或是井水养点小鱼儿，看小鱼儿的生命状况判断水体是否遭受剧毒物污染。
无机物污染水体，可能是无色无味的，但往往表现为水垢。因此，发现家里的生活用水水垢异常，就很可能是水体受到了无机物污染。这个水垢异常表现为几种：一是长期存在水垢的情况，但近期来水垢速度快，且量大；二是以往没有水垢，近期突然持续出现水垢；三是，以往一直有水垢，但近期水垢突然消失或是急剧减少，容器里的水垢自动消失（自来水里遭受强酸或是强碱物质污染会出现这种情况）。
有的污染物闻不到味道，入口尝却有味道。如果自来水从龙头接过来，入口有苦涩味等味道，则水体被污染了。
有的水体被特别的污染物污染了，并没有出现上述各种特征，但会出现另外的一些特征。这些污染物受热后会跟食物发生化学反应，会出现异常的颜色变化、气味变化、味道变化等。因此，在用水烹饪食物的时候，如果时常能观察到这种异乎常态的色味变化，就证明水体被污染了。