冬至为二十四节气之一，并且是最重要的节气之一。冬至前是大雪(12月7-9日交节)，冬至后是小寒(翌年1月4-6日交节)，冬至是12月21日至12月23日交节。 古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰'冬至'。
北方冬至吃饺子 每年农历冬至这天,不论贫富,饺子是必不可少的节日饭,各大超市商场等饺子卖的都很“俏”。谚云:“十月一,冬至到,家家户户吃水饺。”。为什么冬至这天要吃饺子呢?据说这种习俗,是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。 相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎。 用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为“饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。
南方冬至吃汤圆 吃汤圆在明、清时期已经约定俗成。在冬至这天，要“作粉圆”或“粉糯米为丸”。这些在史料上也有正式的记载，称“冬至，粉糯米为丸，名‘汤圆’”。做好汤圆后要祀神祭祖，而后合家围吃汤圆，叫做“添岁”。所以，冬至吃汤圆，古而有之。 在祖国的南方，特别是福建地区，冬至的食俗是包汤团吃，而莆仙地区的冬至还有一个习俗，即冬至第二天早上天没亮时，要把做好的圆子粘到自家的门窗框上。莆仙地区不叫糯米汤圆为元宵，而叫做“圆子”，或叫做“粿子”，还把冬至称为“团圆节”。 相传古时兴化府里有个寡妇叫余莲香，丈夫早逝，她独自种田采草编织斗笠抚养儿子元元读书。元元二十岁中了状元，当官时因政务繁忙，不得闲回家省亲，于是将一半薪俸叫家丁张二送回给母亲。可是，张二好酒嗜赌，丢了银两，每次都说假话骗元元。 某日，皇帝问起元元的家世，为其母亲莲香的气节所感动，下旨赐元元为母亲建造“贞节坊”。元元领旨回家，十分高兴。但在家三年不知儿子音讯的莲香，以为儿子忘了母子之情。心中生气，躲进深山。 元元回到家乡，才知张二误事，便进山找母亲。那时冬天已到，山上的野果野菜没了，元元便用糯米做成山果模样，煮熟后粘在山顶树上，让母亲采食。一天，元元顺路把丸子从山顶粘到厝前，想引她回家。冬至这天，母亲采到厝(cuò 福建沿海及台湾人称家或屋子为厝 )前，元元把张二误事的经过告诉母亲，母子尽释前嫌，相聚而泣。故事代代相沿，于是便有了冬至日吃汤团，过“团圆节”的说法。END