鼓式刹车： 鼓式刹车可以算得上最早的刹车系统，装在汽车上已经有接近帮闲一百年历史了。所谓“鼓”就是制动鼓，它安装在车轮上并随车轮一起转动。制动鼓里边安装有专用刹车片。在有刹车动作发生时，刹车分泵活塞会推动刹车片向外与制动鼓产生摩擦，达到制动的目的。鼓式刹车的最大优点在于在获得相同的刹车力矩情况下，刹车鼓的直径要比碟式刹车的刹车碟直径小得多。大型货车，大型客车及其它大型车辆需要的刹车力矩极大，而轮毂内的空间非常有限，所以它们的刹车系统一般都采用鼓式刹车。另外，鼓式刹车结构简单，制造成本较低，而且容易安装手刹车机构。所以鼓式刹车在低档前轮驱动小型汽车的后轮上应用得也非常多。 鼓式刹车激蚊的最大缺点是散热差。由于制动工作机构是封闭在制动鼓内的，所以在连续重刹车之后热量无法快速散掉。另外由于鼓式刹车的制动动作是刹车片往外“顶”，而制动鼓在受热膨胀之后与刹车片的接触面会变小，影响制动效率。
盘式刹车： 盘式刹车是现在在乘用车上应用最广泛的刹车系统。刹车盘是随车轮转动的，在有刹车动作发生时，刹车卡钳上的刹车分泵活塞会推动刹车片夹住刹车盘产生摩擦力，达到制动的目的。与鼓式刹车相比，盘式刹车最大的优点就是散热好。由于刹车片对刹车盘是一个“夹”的动作，在刹车盘受热膨胀后不会影响接触面积。另外整个制动机构都是裸露在外的，也更利于散热。盘式刹车的优点还有反应迅速，制动力平均，排水性较佳等等。 当然，盘式刹车并非没有缺点，除了我们知道的制造成本较高以外，由于工作方式的不同，刹车盘与刹车片之间的摩擦面积较鼓式刹车的小，这导致盘式刹车的制动力也比鼓式刹车小。为了有更好的制菌诸披动力效果，盘式刹车就必须有更大尺寸的刹车盘和更大的刹车卡钳，这必然会增加车辆的非簧载质量。现在，汽车厂家和配件厂家都已把盘式刹车作为重点来研发。散热更好的通风刹车盘已经越来越普及，而更高级的打孔刹车盘，划线刹车盘，碳陶瓷刹车盘也已经越来越多地在量产轿车上安装了。
误区一：“盘式刹车比鼓式刹车好刹” 这是很大一部分人的误区。在选车的时候，有些人看到后轮还在用鼓式刹车就皱起了眉头。但从我们以上的工作原理介绍可以看出，同样直径的鼓式刹车是比盘式刹车的刹车力还要大的。只要是调校得当，鼓式刹车的刹车距离绝对不会比盘式刹车的长。另外，轮胎和刹车系统的匹配程度，车身重量，车身重量分配等等都会影响到刹车距离。制动效果不能与刹车系统规格直接画等号，这一点我们已在多次制动测试中得到验证。例如在飞度、Polo、马自达2的对比测试中，制动成绩最佳的是前盘后鼓的马自达2，前后盘刹的飞度1.5名列其次。因此我们在选购车辆的时候，千万不要轻率地把后轮鼓刹一棒子打死。
误区二：“同样四轮盘式刹车，刹车盘直径越大越好” 对于不同品牌不同型号的车型，这种说法不能成立。原因还是以上我们说过的，刹车性能和刹车距离与车厂的调校有很大关系，而且还有很多其它因素会有影响。如果刹车卡钳的力度不够，刹车片摩擦系数不高，轮胎的抓地力不够，单纯靠加大刹车盘并不会使车辆的刹车性能有很大飞跃。