流脑，全称为“流行性脑脊髓膜炎”，和被称为“乙脑”的“流行性乙型脑炎”不同，实质上前者为化脓性脑膜炎，后者为病毒性脑膜炎。
化脓性脑膜炎这病是小儿较为常见的中枢神经感染性疾病，临床上以急性发热、惊厥、意识障碍、颅内压增高、脑膜刺激征、脑脊液改变为特征。
虽然说化脓性脑膜炎可由多种化脓性细菌感染，但是2/3以上的病例多是由脑膜炎球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌这三种细菌感染导致。而其中，所谓的脑膜炎奈瑟菌就是指的脑膜炎球菌。
要说到流脑患者，多数为小儿患者的表现，按病情可分为普通型、暴发型、轻型、慢性型四种，当然，一般的话，甚至可以说百分之九十以上的患者，最常见的流脑类型就是普通型。
说道一般流脑患者的表现，以大多数发病者及普通型为例，整个疾病过程可分为前驱期、败血症期、脑膜脑炎期、恢复期这四期。
一般患儿是怎样住院的呢？其实一开始有症状的时候，不怎么严重，发热、头痛、呕吐等这些常见症状，可能持续个两三天，一个劲不好，反而病情加重了，于是家长带着孩子去了医院。
实际上这被忽视的几天，就是疾病的前驱期，又可以说是上感期。多是上呼吸道感染症状，低热、鼻塞、咽痛等都可表现出来，不过看上去问题不大，发病也急，同时进展还快，不过过了两三天还不见好转，只发现病情似乎更严重了，于是去了医院赶紧去找医生来看。
这就是接下来的败血症期又或者到了脑膜脑炎期，后者是疾病高峰阶段，没办法，每个阶段其实持续时间不长，稍微一耽搁就进入下一个阶段了。像是前驱期持续就那么一两天，败血症期一样；脑膜脑炎期持续时间稍长一点，也不到一星期。
败血症期就已经表现为全身中毒症状了，高热、寒战、头痛，并且出现了皮肤黏膜瘀点，特征性表现就是四肢、软腭、眼结膜出现淤点。
到了脑膜脑炎期，败血症期的表现自然仍有并且已经更进一步，脑膜脑炎症状表现出来，脑膜刺激征、颅内压增高表现等都可以表现出来。
接下来 恢复期自然是逐渐恢复正常。体温逐渐下降至正常，淤点也慢慢消散，经过神经系统检查发现慢慢恢复到正常。
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