SWU留学：[212]风城芝加哥漫游攻略

芝加哥被称为“风城”　　至于为什么有这个别名，有很多种理解，当然从字面上很多人都认为是因为这里多风。但实际上，是因为1893年纽约和芝加哥同时竞选申办世界博览会，申办过程中，纽约人认为芝加哥过于夸大言辞，于是，《纽约太阳报》主编Charles A. Dana写了一篇报道，暗喻这里的政客演说冗长、windy(空话、吹牛)。于是造就了芝加哥“Windy City”美名。不知道奥巴马总统是不是这样呢?　　但无论如何，这里的风也确实是很大，就在前几天我就亲身感受到风的力量。起风的时候，我们站在绿线的站台上等车，人都会感觉会被吹走。而且因为风大，这里的云也变化多端。整个天空就像是一个大舞台，让积云随意展示其身躯;也仿佛是一块大画布，任由画笔泼墨挥洒。真是不枉“风起云湧”这个词。特别是云在风的推动下走得很快。前几天晚上我出去看到有两朵云，在风的推力下，一转眼就从我的头顶吹到很远的地方。说是象电影里的快进镜头，这是一点都不夸张。　　这里的风大应该是与美国的地形有关系的：美国的西部是科迪勒拉山脉和洛基山脉组成的一个大高原;东部是阿巴拉契亚山脉;中部是是一个大平原(the Great Central Plain)。这样这个大平原就象一个通道，只要北方有风，就从北到南吹过来畅通无阻。芝加哥在伊利诺伊州的北部，密歇根湖的西南端，正好处在这个通道的北部，自然风也就会很大。　　总而言之，剔除它的政治含义，“风城”这个别名还是很有诗意的。　　芝加哥市的公共交通相当发达，公共交通的主管部门叫CTA(芝加哥交通局，Chicago Transit Authority)，提供公共汽车和轨道交通服务。CTA的公共汽车有153条线路，有几条线是24小时服务的，叫'Owl Service'，也就是猫头鹰。轨道交通有8条线路，分别以红、橙、黄、绿、蓝、粉、棕、紫8种颜色命名，全长有242英里。这里的轨道交通有一个知名的称呼---“L”。“L”取自英语'elevated'，意思是高架，说明它的轨道交通全是高架的。但现在有些线路也有地下的。轨道交通以市中心Down Town为中心，向北、西、南三面发散(东面是密歇根湖)。在Down Town是一个环线，叫做Loop。有几个车站涉及到几条线的交叉，轨道交叠，甚至有几层立交。　　所有的公共交通票价是2.5美元，有点贵了，但学生和残疾人只要1美元。车费也可以用一些卡支付，如交通卡、芝加哥卡等，类似于国内的公交卡和市民卡。用卡支付比现金要便宜0.25美元。我们用的是一种叫U-pass，是一种无限乘坐的卡，坐CTA的任何公共汽车和轨道交通都是免费的，除了学校放假。我们这一年里要凭着这张卡享受芝加哥的社会福利和城市风景。　　CTA的绿线和几路公共汽车就穿过我们学校，从公寓到车站只要步行几分钟时间，所以交通很方便。红线离学校也只有十分钟的路程。唯一不好的是，每隔几分钟就有轻轨车开过，所产生的噪音有时候会让在公寓里的人觉得心烦。　　我们坐得最多的是绿线，每次去上课或者回来都需要坐。芝加哥的轨道交通有一个人性化的特点，就是车快启动时，如果司机看到有人赶上来，必然会停下来等，不像国内的无人驾驶地铁，时间一到关门走车。在城区的公共交通系统站与站之间的距离很短，往往一个block就有一个站，之间的距离大约只有近百米甚至几十米，所以在城区坐公共交通很方便。但到郊区一点两个站之间的距离就会长很多。　　要在芝加哥行走，还有两种用于芝加哥和周边6个县的公交系统必须知道。一种是Pace (全称Pace Suburban Bus System)公交系统，建立于80年代;另一种是Metra 铁路系统，有11条线，车价从2.15美元到8.05美元不等。　　以上三种公共交通系统组成了全美第二大公共交通系统。　　来了一个月，感受最大的是芝加哥独特的几个元素：湖、公园、博物馆、建筑、金融、体育等等，还可以列举不少。既然是漫游，那就得象说书一样慢慢道来。先说湖吧。　　芝加哥在密歇根湖的西南端，整个城市是临湖的。密歇根湖是五大湖中唯一全部在美国境内的湖，有一万个西湖这么大，湖水湛蓝清澈，无可比拟，所以在芝加哥看密歇根湖就像在海边一样。有一个有趣的现象是，芝加哥的河并不是流向湖里的，反而是从密歇根湖倒流出来。这是一百多年前为了避免让城市废料污染湖水，于是河流被导向南部的密西西比河。美国95%的供水都是来自五大湖，美国人在百年前就知道如何保护，我们是应该认真地学习，救救我们的江湖吧。　　芝加哥的湖岸线长达30英里(大概近45公里)，称为Lake Shore。这漫长的湖岸是芝加哥的骄傲。沿着整个湖岸基本上是公园绿化和博物馆，风光迤旎。其中有16英里的湖滩可以供人散步。公园靠湖的一边还有一条18英里长的自行车车道可以供自行车爱好者或者游人骑着车锻炼和浏览。据说芝加哥市长戴利先生也经常骑车行走在湖边。再靠里一侧，是一条与湖岸平行的宽阔的快速车道--湖滨大道(Lake Shore Drive)。有这样的一个湖滨长廊，怎么叫人不羡慕和向往呢?　　这个长长的风情湖岸，我以为，大致可以分为三段：　　一是中间一段，从Navy pier(海军码头)到Adler Planetarium(阿德勒天文馆)，大概一英里的样子。这一段的湖面叫做Chicago Harbor(芝加哥湾)，基本正对着DOWN TOWN，类似于杭州的湖滨一带。湖边是一个私人帆船的俱乐部，停着数百艘的帆船。从岸上望去，蓝天与碧水衬着白帆千桅，如梦如画。特别要说的是，虽然这里有这么多帆船，但水面仍然相当清澈，没有一丝的机油痕迹和味道。　　二是北段，Navy pier以北，一直到North Point Marina(北码头)，应当有湖岸线的三分之二。特别是从Lincoln Park(林肯公园)到Oak St(橡树街)一线的湖滩最为迷人。　　三是南段，Adler Planetarium以南。　　除了在岸上看湖，在湖边回望DOWN TOWN也是不错的。根据我的三段论，从岸边回看DOWN TOWN也可以有三个角度。一是正对着DOWN TOWN，也就是从Navy pier到Adler Planetarium一线，因为这里距离DOWN TOWN很近，回望去只看到靠湖的建筑，不能看到全景。但因为建筑新颖，色彩谐调，极富现代都市感。另外就是沿湖岸从南和北望DOWN TOWN。从这两个方向望去，DOWN TOWN建筑错落有致，无论阴晴雨雪，都体会建筑的美感。除了纽约的摩天大楼，这里应当就是美国的标志性建筑群了。　　我总是拿芝加哥和杭州比较，不考虑湖面积大小和东西方园林美学观不同等的因素，杭州是无法与之相比的。想想从西湖的西侧看杭州城市，绝对没有这样的审美享受。杭州是应该，或者说可以，好好地学习一下了。