第一种传说：起源于秦始皇的军队，秦军在一次战斗中携带牛肉干出征，由于体积小重量轻，秦兵可边行军边食用，并且保持很好的体力，因此抢得战机，大获全胜，秦王得知此事大喜，便推广到全军，使秦军作战力势如破竹，最终一统天下，因此秦军所制牛肉干可算得是牛肉干的鼻祖了。
第二种传说：起源于孔子因由是孔子在鲁国广收门徒时，他收取的“学费”就是“十条牛肉干”，这一条的确在春秋时间的文献中有所记载。
第三种传说：起源于成吉思汗的蒙古大军，与秦始皇的军队雷同：可汗大军，屠牛取肉，制干为粮，铁骑征战，随军给养，所得之地，无不效仿，干制之法，传遍四方。
牛肉干用作“征战军粮”、“私塾学费”都有一定道理，但要说是起源却很牵强，这些传说不过是后人的“文化创造”。牛肉干真正的起源于人类祖先对自然简单认知。
在远古祖先慢长的狩猎生活中，经常有获取大型猎物，鲜肉一时吃不了，需要想办法保存，而将鲜肉制成肉干是原始人类保存猎物中国牛肉干交易网最常见的一种方法，目前的考古发现也证明，在各地的原始部落都有制作肉干保存猎物的证据，这种制作方法甚至早于人类使用火。因此牛肉干并不起源于某一地或某一人，而起源于人类祖先对自然简单认知。下面我们为大家说说牛肉干的营养价值。
牛肉干又称“风干牛肉”、“风干牛肉干”。如上所说，牛肉干是源于古代猎手为保存猎物、携带方便而制成。现在的牛肉干多是采用黄牛肉腌制而成的肉干，拥有着丰富的营养价值。虽然与新鲜牛肉相比，牛肉干经过脱水，制作过程中有食品添加剂。然而正规厂家生产的牛肉干其营养流失是不大的，也就是说，牛肉干与新鲜牛肉的动物蛋白相差不是很大的。而且牛肉干有各种各样的风味，满足朋友们的各种口味、携带方便，这是它的优势所在。所以只要大家选择正规厂家生产的牛肉干，不用太担心营养没有新鲜牛肉好。
牛肉干含有人体所需的多种矿物质和氨基酸，既保持了牛肉耐咀嚼的风味，又具有久存不变质的特点，所以非常受人们的喜爱。