家庭装饰的原则 一个家的室内装饰必须营造出一种合乎主人性格、特殊兴趣和生活习惯的环境。还应该运用色彩、图案、家具和附件的摆放以及照明效果营造出一种令人愉快的视觉感受。规划一个装修方案的第一步是决定某个特定房间的用途和使用者。
风格房间的用途明确之后，下一步是确定大体上要采用哪种风格，如传统的或现代的，正式的或不拘小节的，活泼的或内敛的。不同历史时期创立的家具和装饰风格称为时代风格。室内可以用某个时期的古董家具或其复制品来装饰。现代风格强调功能主义，家具的形式服从使用功能和材料，而不强调视觉效果。通常房间内同时摆设几种风格的家具。比如，在一间现代房间内可能同时摆设一张意大利地方风格的桌子和一块东方风格的地毯，或者，在一间摆设有美式古典家具的房间内可以用现代艺术突出对比。
家具的尺寸 家具的尺寸必须与房间的大小协调。大块头的家具会让面积小的房间显得更小；而过于娟秀的家具摆在大房间内则可能“毫不起眼”。在选择其它陈设物时对尺寸的考虑也非常重要。比如，在一张精致小巧的茶几上方安装一盏又大又重的灯，显然不合时宜。
颜色 颜色则根据所要表现的情调及其对房间尺寸和形状等外观的影响进行选择。明亮的颜色令人兴奋，或“活跃”；柔和的色调则令人平静。一般来说，大面积的区域，比如墙面，选用较柔和的色调，而较小面积的区域以及家具则选用比较明亮的颜色。软垫或陶器等小物件则最好选用鲜艳的色调加以突出。 “暖”色调（橘色及色轮上相邻颜色）与“冷”色调（蓝色及相邻颜色）相比，能使房间看起来更令人愉悦。 暗色的墙面会使房间显得狭窄；亮色的墙面则会使房间显得宽敞。这些效果可以用来改善房间的比例。比如，高的天花板涂上比墙面暗的颜色，就会显得不那么高。在窄长形的房间中，如果边墙的颜色比两端墙的颜色浅，那么房间会显得更接近正方形。门和窗框很容易让墙显得更窄。如果门和窗框的颜色是深色调，会使墙显得更窄；如果将它们漆成和墙面相配的颜色，则会大为改善。 在选择颜色时，需要重点考虑的是光源和照明度。太阳光会使色调变暖。太阳光照射不到的房间，如果选用冷色调，则会产生晦暗的效果。如果房间的照明不足，则必须选用浅白明亮的颜色，因为阴影会使暗淡的颜色看起来比原来更灰更暗。
图案对于织物、地毯和墙纸，可选择花式的，也可以选择单色的。花式容易营造出舒适安逸的氛围；单色则使房间显得更宁静更宽敞。
房间布置 房间的布局应使人可以活动自如。家具组合对于实用性也十分必要。比如，可以在房间的某个地方摆放一张沙发和几张安乐椅，形成一个休闲聊天区。房间整体上必须显得协调不紊。 家具的布置、墙面装饰物的摆放以及窗饰的风格，构成横竖设计线。横线使房间显得更宽敞；竖线则使房间显得更高因而更窄。将图画和镜子布置在墙面的低处，有助于产生横线的效果；在窗框外面挂上半遮半掩的窗帘和帏幔，可以产生相同的效果。高件家具以及色彩强烈的帏幔会营造出竖线的效果。
照明灯具的位置对房间在黄昏之后的效果至关重要。吸顶灯不给人以安宁的感觉，只能设在需要明亮的整体照明的地方，比如厨房或娱乐室。为了营造出一种愉悦轻松的氛围，房间内必须设有投射光域低于人眼高度的灯具。
几百年来，统治者和贵族雇佣艺术家来设计和美化自己的宫殿和官邸。在中世纪，当时主要的陈设是挂毯，由布料商充当室内装潢师的角色。后来，负责墙面装饰以及家具供应的装饰师担当了室内设计师的角色。到了19世纪中期，西方国家有许多市民的经济地位得到提高，有能力建造一所颇具特色的住宅。但是他们没有对于美观的指导性原则。因此，在维多利亚女王时代后期，阴郁的、华丽的、各种风格混杂的住宅随处可见。