最早的夏令营于1861年发端于美国，至今蓬勃开展。每年夏天，美国大约有1万多个夏令营，约600万美国孩子参加。而在中国，中国少先队建队之初，选派一批少先队员到苏联参加了黑海夏令营。这是中国最早的夏令营，是免费参加的公益性活动。
参加夏令营不是去学死知识，而是锻炼如何运用知识。 它是一种全新的生活体验，在真实的实践中获得生存生活技能锻炼和素质拓展，增强孩子人际交往能力，开阔视野，增长见识，对形成正确的世界观、人生观、价值观，将产生良好作用。
生活老师必须具有强烈事业心和责任心，要有“敬业爱营员，无私奉献”的精神，树立“对每一位营员负责”的观念，全心全意照顾好每一个营员，确保所有营员安全。
生活老师要配合教官训练的开展，并给全体营员灌输一切行动听从指挥，严格遵守营员纪律，服从营部的调动和安排，同时身兼例行作出表率。
生活老师要注意维护自身形象，老师之间要相互帮助、相互支持。与营员之间要相互尊重，遇事沉着冷静，不允许打骂营员，对营员要和蔼可亲，视营员如自己子女。
生活老师要教导营员保护营区环境卫生，同时做好公共楼道洗漱间等地方的保洁工作和营员宿舍的物品管理工作。
生活老师要维持食宿纪律，早晨要督促营员按时起床，教育营员不迟到，组织营员打扫环境卫生和做好个人卫生，配合教官及时出早操，夜间要做好巡视工作。
全方位关心营员生活，发现有不爱说话或不爱吃饭的营员应及时进行询问是否患病或想家，并给以安抚，必要时可通知总负责人，病情严重的要及时送到医院，并通知家长，同时做好宿舍内的防病工作，发现流行病要及时上报。
生活老师要做好日常考评工作，每天将营员训练情况做好记录，发现不良情况及时向营地负责人反馈。
生活老师要引导营员每天清洗自己的衣物(内衣勤换、勤洗)，如有年龄较小营员，生活老师要帮助清洗。
督促营员讲究卫生，随季节、天气变化，督促营员添加衣服，保证营员身体健康。
结营时，生活老师要做好家长的接待工作，跟家长说话要注意分寸，礼貌待人，把营员的训练、生活信息及时反馈给家长。