按糖尿病类型选药 1型糖尿病患者必须终生使用胰岛素； 2型糖尿病患者在饮食、运动及口服抗糖尿病药物效果不好、出现急性合并网膜病变、尿毒症等应激状态（严重感染、急性心梗、脑卒中等）、大中型手术围手术期及围孕产期也必须使用胰岛素治疗； 除上述情况外的2型糖尿病患者应考虑使用口服抗糖尿病药物。
依患者体形选药 理想体重（公斤）：身高（厘米）－105，如果实际体重超过理想体重10％，则认为体形偏胖，首选双胍类或糖苷酶抑制剂，因为该类药物有胃肠道反应和体重下降的副作用，对于超重或肥胖患者来说，正好化害为利； 如果实际体重低于理想体重10％，则认为体形偏瘦，应该优先使用胰岛素促分泌剂（包括磺脲类和苯甲酸衍生物），因为该类药物有致体重增加的副作用，对于消瘦者很合适。
按高血糖类型选药 如果是单纯的餐后血糖高，而空腹和餐前血糖不高，则首选糖苷酶抑制剂； 如果以餐后血糖升高为主，伴有餐前血糖轻度升高，应首先考虑苯甲酸衍生物； 如果空腹、餐前血糖高，不管是否有餐后血糖高，都应考虑用磺脲类、双胍类或噻唑烷二酮类。
按有无其他疾病选药 如果患者还有高血脂、高血压、冠心病等疾病，首先考虑使用双胍类、噻唑烷二酮类和糖苷酶抑制剂； 如果患者有胃肠道疾病，最好不要使用双胍类和糖苷酶抑制剂； 如果患者有慢支、肺气肿等肺通气不良的疾病，慎用双胍类；如果患者有肝病，慎用噻唑烷二酮类； 如果患者有较严重的心肝肾肺等全身疾病，则最好使用胰岛素。
按年龄大小选药 对于老年患者，因为对低血糖的耐受能力差，不宜选用长效、强力降糖药物，而应选择服用方便、降糖效果温和的降糖药物，如诺合龙。 对于儿童来讲，1型糖尿病用胰岛素治疗；2型糖尿病，目前只有二甲双胍被FDA批准用于儿童。 另外，还要充分考虑到病人服药的依从性，对于经常出差，进餐不规律的病人，选择每天服用一次的药物更为方便、合适，顺应性更好。