咳嗽之所以难治疗，就是因为原因复杂，必须经过详细的问诊及相关理学、影像检查，找出致病机转后，才能消灭恼人的咳嗽。因为咳嗽的常见性，除了医院处方药外，不论在药店、甚至是便利商店，都能在明显的架位上看到标榜“止咳化痰”的药物或保健品，这也显示有些人在处理咳嗽上的基本态度：先吃药，久治不愈下，才会心甘情愿到医院接受检查。
当出现咳嗽症状时，就应该马上吃止咳药，将咳嗽止住吗？不一定！若是因为长期吸烟导致的喉咙痒、有痰，或是感冒引起的干咳，以致影响到生活品质，有时可以考虑服用止咳药，以抑制大脑中的咳嗽中枢，缓解症状。不过，仍建议患者还是要确认病因后再决定治疗方式，才能改善咳嗽的状况。临床上常碰到患者自己买止咳药吃，虽短暂压制了咳嗽，但没多久又会再次发生，且疾病还加重，错失治疗时机。
一不小心又感冒了，咳嗽咳不停，可以继续吃上次感冒没吃完的咳嗽药吗？千万不可这么做！药物并非永久不坏的产品，姑且不论保存期限长短，保存方式或收藏位置，就可能导致药品变质，因此不建议保存没吃完的药物，留待之后服用。一般药师会建议，若药品包装上未记载保存期限，则至多保留一星期；有保存期限的药品，即便这次生病时，药品还没过保存期限，但因没有医师诊断，无法确认病因、症状与上次感冒一模一样，贸然服用上回剩下的咳嗽药，可能会有药物使用错误的情形，对身体造成的危害非同小可。
咳嗽的时候一定不能吃甜食吗？传统医学上指出，甜食容易诱发咳嗽，但却有文献研究持相反看法，认为甜食不但不会诱发咳嗽，甚至可以降低咳嗽中枢的反应，抑制咳嗽的发生；这可从“咳嗽糖浆”本身就是“甜”的加以佐证。因此，咳嗽时不用刻意禁吃甜食，但嗜吃甜食的人也不可以想靠吃甜食来抑制咳嗽，以免吃下过多的糖分。
咳嗽拖久了不治疗，会演变成气喘吗？气喘的原因复杂，但绝大多数是因为患者属于过敏体质，而咳嗽是其症状的表现，但也有部分患者是因呼吸道感染，加上本身是过敏体质，当脆弱的气管碰上病毒入侵时，可能造成病情加重，导致气喘发生。因此，咳久了还是要赶快去看医生，适时使用抗发炎的药物，早日治愈呼吸道感染疾病。
对于慢性咳嗽来说，止咳药只是治标不治本，但许多患者因长期服用变成心理依赖，反而对身体不好。建议大家将止咳化痰药物当作“救急”药方使用，除非是医师开立的处方药，不然只留待严重影响生活品质时再吃，最重要的还是找出造成咳嗽的主要原因。