古希腊时期医学者对癌症的探索

长久以来，我们人类并不了解肿瘤的起因和肿瘤为何会发展，但我总预感肿瘤是与全身系统的问题(手术以及药物无法治愈、严重功能障碍)脱不开干系的一种疾病。　　有观点认为，肿瘤是一种现代病，是工业社会的产物，比如公害、快餐、加工食品以及环境污染都会急剧提高肿瘤的罹患率，但我不这样认为。的确，肿瘤看起来是物质过剩的现代文明的象征，但癌症从人类出现的时期就已经存在，在古代也留有记录。公元前3000年至公元前1500年间的埃及的七份纸莎草文献上记载了与肿瘤症状一致的疾病。特别是在Edwin Smith Papyrus中记载了胸部肿瘤或溃疡等的八种症状。由于是公元前17世纪的记载，所以这种病的治疗方法已无人知晓，据说医生会建议用烧热的器具灼烧患部的“灼烧术”。　　今天的外科手术和放射线治疗其实基本与之相同。不同点是现代能够利用锋利的手术刀和麻醉手段。古埃及人根据肿瘤的良性和恶性，发展出不同的治疗方案。其中也包含皮肤癌的切除手术等。对于恶性肿瘤有多种处理方法，古埃及人建议使用大麦、蓖麻油、猪耳朵等。能够证明人类患上肿瘤的最古老证据是公元前1900年-1600年青铜器时代女性的头盖骨。其肿瘤痕迹与头颈部肿瘤极为相似。另外，2400年前的秘鲁的木乃伊中也明显残留着恶性黑色素瘤的痕迹。　　数千年过去了，这段时期的人类无论男女老少都在遭受肿瘤的折磨。在近古代的医生中，最有洞察力和聪明的医生要数罗马帝国时代的希腊医学者，盖伦在解剖学、病理学、药理学尚处于摇篮期的时代就开始提倡疾病相关的理论。盖伦边实践医术，边学习希波克拉底医学，并对其普及做出了很大贡献。众所周知，希波克拉底是古希腊时代(公元前400年)的医生，他建立很多关于健康的有说服力的理论，也被称为“医学之父”。他的生理学和理性的观察成为近代医学的基础。希波克拉底是第一个指出“疾病是自然发生的，不是迷信或神导致的”的人。另外，他首次描述了恶性肿瘤与良性肿瘤的区别，并详细阐述了身体各部位的肿瘤，并把处于发展期和发生溃疡的肿瘤命名为karkinos，在希腊语里就是“螃蟹”的意思。　　肿瘤看起来是否像螃蟹暂且不论，螃蟹的形象对于希波克拉底来说很贴切。他描述的肿瘤是血管隆起，周围发生炎症，使人联想起脚朝四方被埋在沙子里面的螃蟹。他关注的不是内脏肿瘤，而是接近于体表、或者位于体表的肿瘤(胸、皮肤、颈、舌等肿瘤)。　　盖伦概念的建立基于希波克拉底理论。其中多个概念都准确把握了肿瘤的特征。盖伦把癌症的机制解释为“难以治愈的、不可容忍的身体的一部分”。　　大范围的过剩的黑胆汁使癌症得以扎根，无法简单的清除。当黑胆汁侵入全身时，肿瘤也会随之扩散，肿瘤很难被切除。原因是黑胆汁不仅会填满切除痕迹，也会使其他肿瘤得以生长。　　在没有简练精确的医学用语，也没有序列器(基因解析装置)和显微镜的年代里，盖伦竟然如此准确地描写出肿瘤的一般性质、发生全身转移、增殖以及再生的情况。　　盖伦理论中的多数被延用到文艺复兴时期，直至19世纪，医学生都还在学习盖伦的著作。到了19世纪，通过显微镜观察癌细胞的病理学者发现了讽刺的事实，肿瘤的实质并非是黑胆汁，而是发生异常增殖的我们自身的细胞。可是在破坏边界、侵略其他组织等另治疗束手无策的方面上，也许可以说与黑胆汁并无区别。癌细胞的共同点不仅是形状异常，还有无限增殖和细胞生长不受控制等。