“米饭不能吃饱，水果不能吃多，甜食更是连碰都不能碰，每天看着那些美食却不能吃真是太痛苦了！”这是来自于一位68岁的糖尿病患者的痛诉。众所周知，糖尿病古已有之，中医称为“消渴症”，一般我们都将它视为“富贵病”，我国糖尿病的发病率为千分之几，欧美却高达8-12%，如今欧美的发病率维持原有的数值，目前全球糖尿病患者约有4.15亿人，约11个人当中就有1个人患有糖尿病。糖尿病已成为威胁人类身体健康的一类不可忽视的疾病，据预测，到2030年糖尿病将成为全球第七大死亡原因。
面对这么庞大的数字，大家肯定会有疑惑，糖尿病真的有那么可怕吗？知己知彼才能百战不殆，所以我们先来聊聊什么是糖尿病。糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其功能受损，或者两者兼有引起。糖尿病患者长期存在的高血糖，会导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。临床上大致将糖尿病分为1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠糖尿病和其他特殊糖尿病。要诊断是否得了糖尿病一般不难，空腹血糖大于或等于7.0mmol/L，或餐后两小时血糖大于或等于11.1 mmol/L即可确诊为糖尿病。
知道了什么是糖尿病.那么究竟是什么原因，让中国从千分之几的发病率猛增到如今这样庞大的数字呢？——到底是遗传还是其他原因？糖尿病的病因可以大致概括为遗传因素和环境因素，1型或2型糖尿病均存在明显的遗传异质性，大约有1/4-1/2患者有糖尿病家族史。2型糖尿病已发现多种明确的基因突变，如胰岛素基因、胰岛素受体基因等。环境因素主要是指现代人的饮食习惯，进食过多，饮食不规律，体力活动减少导致的肥胖是2型糖尿病最主要的环境因素。
那么糖尿病的发病机制又是什么呢？用一个通俗易懂的说法来解释：首先之所以会得糖尿病是因为血糖过高，然后导致一系列的问题，血糖为什么会高呢？是因为我们身体里专门负责降糖的激素——胰岛素出现了一些问题。
1型糖尿病的患病人群大多发病年龄轻，多小于30岁，起病突然，多饮多尿多食消瘦症状明显，即我们常说的“三多一少”症状，血糖水平高，不少患者以酮症酸中毒为首发症状，单服口服药无效，需用胰岛素进行治疗。2型糖尿病则常见于中老年人，常以肥胖、疲乏无力为主要症状，并可伴有高血压、血脂异常、动脉硬化等疾病。起病较隐匿，早期无任何症状，或仅有轻度乏力、口渴，血糖增高不明显需做糖耐量试验才能确诊。总体来说是大于18岁的成年人几乎都是糖尿病的高发人群。
然而糖尿病的可怕之处仅仅是因为血糖高吗？答案当然不只是这样的，糖尿病最大的危害其实是在于它带来的一系列并发症，比如视网膜病变、肾脏病变。脑血管病、心血管病、神经病变、下肢血管病变、糖尿病足等等，有研究表明，未经治疗或未获良好治疗者常在发病后5—10年内出现微血管和大血管并发症，还比如一些急性发病症，比如低血糖、酮症酸中毒等。所以其实糖尿病并不可怕，甚至可以说是一种可以终身治疗的疾病，但一旦出现糖尿病并发症，致残率和致死率将会非常高。不仅如此，糖尿病给患者生活带来的不便之处数不胜数，长期的服药自是不用说，注射胰岛素还容易形成大量的皮下硬结甚至是注射部位感染，尿频、起夜次数多、肥胖、长期都需要忌口注意饮食等都让糖友们非常的困扰。
糖尿病作为一类存在已久的难治性疾病，从古至今的传统医疗手段都并不能做到根治它，它依然是一种终身性疾病，传统的治疗手段无非是药物治疗、教育与心理治疗、饮食治疗、运动和自我监测，药物主要包括口服药和胰岛素，常用药物二甲双胍因无禁忌症所以一直保留至今，治疗效果因人而异，但胰岛素的不足始终是在治疗糖尿病这个问题上的关键所在，如何才能从根本上解决糖友们胰岛素分泌不足这个问题一直是学者们在思考的。如果真的能有一种治疗手段能从根本上解决糖友们胰岛素不足的问题，那真的就是广大糖友们的福音了。
就在这个时候人们将目光已到了被称为“第三种医疗手段”的干细胞技术上，如看到救命稻草般得到空前的重视。干细胞是机体的起源细胞，也是生长发育的原始细胞，简单来说受精卵就是一个干细胞，它是一类具有自我复制和多向分化潜能的细胞，在胚胎发育阶段，干细胞能分化成所有的功能细胞和组织器官，在成体组织里，干细胞可以修复受损细胞和组织。干细胞在进入机体后，机体损伤信号能够刺激干细胞往受损的器官和组织迁移及分化，从而达到再生与修复胰岛β细胞的目的；人体内除了胰岛β细胞分泌胰岛素外，在其他器官和组织中还存在一些胰岛素分泌细胞，也有分泌胰岛素的作用，通过干细胞对这些细胞的修复与再生，也可以提高体内胰岛素的分泌量，起到降糖的作用；此外，通过干细胞的移植，还可以恢复外周组织对胰岛素的敏感性。
相比传统医疗手段长期的服药和胰岛素注射来说，干细胞可以说是简单、快速、高效。那么采用干细胞治疗有什么样的优势呢？首先干细胞增值分化成胰岛β细胞，从根本上修复了胰腺损伤，它还激活我们身体里的休眠细胞，替代凋亡细胞，清除有害物质，改善我们身体的内环境，促进我们整个身体免疫力的恢复。其次胰岛功能恢复了，患者身体里的胰岛素分泌量增加了，药物的用量也可以逐渐减少，直至停止用药。另外由于干细胞多向分化潜能的特性，不仅修复了胰腺，还可以预防糖尿病引发的一系列并发症，保护患者的眼睛、肾以及周围神经和血管。