自来水是把水源经过多道复杂的工艺流程，通过专业设备制造出来饮用水，再输送到各个用户。目前自来水的来源一般有两种，一种是钻井提取地下水，另一种是从水库、河流、湖泊处取地表水。自来水是指通过自来水处理厂净化、消毒后生产出来的符合相应标准的供人们生活、生产使用的水。生活用水主要通过水厂的取水泵站汲取江河湖泊及地下水，地表水。由自来水厂按照《国家生活饮用水相关卫生标准》，经过沉淀、消毒、过滤等工艺流程的处理，最后通过配水泵站输送到各个用户。
方法/步骤
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首先，自来水厂通过泵站将水源地的水抽入沉降池，让水中大颗粒泥沙沉降下来。 但是，水中一些细微的泥沙颗粒，特别是形成胶体状的固体颗粒不易迅速沉降。
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沉降池上部经过沉降的水还要经过砂滤。 砂滤是采用直径为1～2 毫米的石英砂层对沉淀后的水进行过滤，把一些不能通过沉淀去除的颗粒物质截留在石英砂表面，使水变得更加澄清透明。
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最后，水厂还要把水中的细菌，特别是大肠杆菌消灭掉通常的方法是向水中通入氯气。氯气溶于水后会生成盐酸和次氯酸。次氯酸是一种不稳定的化合物，会很快释放出新生态氧。新生态氧的氧化能力极强，遇到有机物等立即和它们发生反应，细菌珠始也不例外。所以，在自来水的处理过程中，主要起消毒杀菌作用的是氯气。
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上述处理方法是最传统的自来水处理工艺。 随联哨着水污染程度的加剧及人们对水质要求的提高，科学家在传统工艺的基础上又开发出许多新的工艺，并陆续投入到实践中。 例如，在沉淀、混凝、过滤后加入超滤膜处理工艺，利用孔径约0.1微米的超滤膜过滤病原性微生物； 或者加入臭氧和生物活性炭处理工艺，臭氧首先把水中大分子的有机物氧化为小分子，使之可以吸附到活性炭的表面，利用活性炭中的微生物再把小分子有机物降解为二氧化碳和水，以最大限度地去除水中的有机物，等等。好水来之不易，我们在使用自来水的时候，必须记住：要珍惜每一滴水！
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