在中国的众多传统节日中，春节可算是最为热闹的。然而在粤西岭南一带，在春节之后仍有特别的节日要过，那就是具有地方特色的民间文化习俗——年例。
年例，也可以叫年宵，但是和年宵又不同。茂名电白县、化州、信宜、高州、茂南、茂港及邻近的湛江吴川、阳春一带的农村每年都会举办年例，各地举办地年例的时间各不相同，集中在过完春节的农历正月、二月份，其余一些“翻秋”年例（在秋收后的一个月举行，大都是在农历三月至十一月）则每个月都有，年例节一般一个村庄为同一天，少数两天。也有附近数条村庄的年例节都是在同一日的。农村年例大多以土地庙为中心，周围几个村子一起举行。有些地方一年中还会举办两次年例[1]（一次为大年例，就是客人来得最多的。另一次就是小年例，客人来得比较少。
所谓年例，是粤西本地居民的贺岁方式，古时人们把谷的生长周期称为“年”，《说文。禾部》：“年，谷熟也”。在原始家长制时代（唐朝前），粤西土著人并没有过年的习惯，而是选谷熟的时候为腊，以腊月腊日作为庆祝丰收、祈祷来年风调雨顺的祭祀日子，宋代《太平寰宇记》卷之百六十三窦州（今信宜市）风俗：“谷熟时里閈同取，戌日为腊，男女盛服，推髻徒跣，聚会作歌。”这是粤西年例盛况的最早描述。年例是鉴江流域的土地上，盛行着一种新春祭祀、庆贺方式，可解释为：溯古例今，以此例比，照成规进行的“贺年例会”。清朝晚期，在粤西多个县志对这活动作为风俗给予记载，说明这种贺年例会受到官府重视，并形成一定的规模。
年例是粤西岭南这一带独特的节日，它不比春节、中秋等全国性的节日范围之广，但它们又有相似之处，都是传统的习俗。就像傣族的泼水节，年例是当地独有的，具有浓厚的民族风情和乡土气息。至于庆祝的形式，也表现出了乡村人的淳朴、厚道、热情、乐观的精神状态。许多办年例的人认为办好了年例就能够保证今后的一年风调雨顺，虽然不科学，但作为一种精神寄托，不知支撑了多少在困境中挣扎的人。年例的独特性也增强了当地人的一种乡土优越感，拥有着独一无二的节日，无疑是值得自豪的。
西的“年例”节，以独具地方特色和传统的“奇”，吸引了越来越多的海内外人士，一些民俗专家和学者对此产生浓厚的兴趣。粤西地区依山傍海，旅游资源丰富，再加上特有的“年例”风俗节日，其融入文化内涵的特色旅游将有广阔的前景。
年例不仅仅是粤西的节日，在其广西北流市上里的地方也有这样的习俗。