救生衣要能安全救人，就必须达到一定的浮力标准，按照国家标准，成年人救生衣的浮力需达到7.5kg以上，儿童救生衣的浮力需达到5千克以上。很多人对重量和浮力的关系没有概念，紧急逃命时更无法对救生衣进行安全测试，因此，必须要有一个参考标准。7.5公斤的浮力相当于7.5升的排水量，5公斤的浮力相当于5升的排水量，可以选择平常的矿泉水瓶、饮料瓶、啤酒罐等作为参考，这些瓶罐都是标注了体积的。此外，考虑材料本身的重量，制作的时候还要多留些余量，防止浮力不足，比如，自制成人救生衣的浮力要比标准标准的7.5公斤高一公斤以上。弄清楚最基本的知识，就能保证自制救生衣安全逃命了。
每个家庭都或多或少有一些塑料瓶，例如矿泉水、饮料、牛奶、食用油、酱油等瓶子，在救急的情况下，没有塑料瓶子，各种玻璃瓶铝罐之类的能用也统统可以。把这些瓶子统统找出来，有瓶盖且能拧紧不漏气的就要，其他的统统舍弃，找一根坚韧的绳子把把瓶子捆绑成一串，最后把绳子打结围成一个圆圈，像一个救生圈一样，然后套在逃生者身上，为了紧固，套上后还可以用绳子在两肩做斜跨绑紧。
情况紧急的下，来不及捆绑瓶子，若是能找到轻便坚韧的背包、网袋或是蛇皮袋，就把空瓶子统统装到包里或是袋子里，平均装成两袋，扎紧袋口，然后一个袋子捆在前胸，一个捆背在后背，即可以紧急逃生了。
实在找不到袋子可用，紧急情况下，也可以找来长筒袜或是长筒裤，甚至是脱下裤子来用。把裤子裤头端扎紧，然后往两个裤腿里塞拧紧瓶盖的空瓶子，塞满后扎紧裤脚，并用绳子把两裤脚连在一起形成救生圈形状，把这个救生圈往腋下一套，即可逃生去了。
木有饮料包装之类的小型塑料瓶子也不要紧，赶紧找家里的各种比较大的罐子箱子，只要是空的且能拧紧口部不漏气即可，甚至是家里的空煤气罐也可以。需要注意的是，尽管体积大，也要配对使用，可以前胸后背各一个，也可以左右两肋个一个，用绳子把两个箱子绑紧，然后再套在身上。
如果没有任何密闭空容器可用，则找找家里的轻质物品，尽可能把浮水性能好的材料找出来，不易碎的就找两个大块的，身前身后各捆一块，易碎的就装在两个袋子里捆在身上，例如，泡沫塑料是各个家庭比较常见的，一般家庭都有冰箱等大型家电，这些产品都配有泡沫包装，因此，只要没有扔掉，就可以找出来救急。
一些家庭可能会有蓝球足球排球等球类，找出球来装到袋子里，扎紧袋口再捆在身上，一般小孩子前胸后背各捆一个即可，成年人捆四个比较稳妥。
如果以上浮力材料都找不到，情况又紧急，就看看自家里的家具的材质，一些轻质木材浮水能力还是比较好的，例如杉树，确定是轻质木材后，就找刀斧劈碎成小块，然后装到裤腿或是袋子里，捆在身上赶紧逃命，不能耽搁，木材在水里泡久了，漂浮能力会变差。