陨石的鉴定和分类

陨星即自空间降落于地球表面的大流星体。大约92.8% 的陨星的主要成分是硅酸盐（也就是普通岩石），5.7% 是铁和镍，其他的陨石是这三种物质的混合物。含石量大的陨星称为陨石，含铁量大的陨星称为陨铁。按其成分大致可分石陨石、铁陨石、石铁陨石3大类。陨石的平均密度在3～3.5间，主要成分是硅酸盐；陨铁密度为7.5～8.0，主要由铁、镍组成；陨铁石成分介于两者之间，密度在5.5～6.0间。陨星的形状各异，最大的陨石是重1770千克的吉林1号陨石，最大的陨铁是纳米比亚的戈巴陨铁，重约60吨；陨铁石之冠是山东莒南县的“大铁牛”，约重4吨。根据陨石的各种特征可以进行初步的鉴定：形态特征陨石一般呈不规则形态；表面构造新降落的陨石一般有一层小于1毫米的黑色或深褐色的熔壳，同时还具有流纹或流线构造；成分陨石由于含有Fe-Ni金属，比重一般大于地球的岩石（一般2.7g/cm），陨石比重至少3.3g/cm；结构构造球粒陨石的新鲜断面上一般用放大镜可以观察到细小的球粒及球粒之间的基质，并可见到Fe-Ni金属及陨硫铁。铁陨石如用含2%浓硝酸的酒精溶液腐蚀铁陨石抛光表面，则可显示维氏台登构造。陨石的结构致密，不可能具有泡沫状，多孔的或炉渣构造等构造陨石有大有小，最小的可能因燃烧变成微尘。大型陨石撞击到地表会留下撞击的痕迹，称陨石坑。沈阳陨石山上的古陨石曾是世界上发现的最大的一块陨石，体积155×50×60立方厘米，但是1976年3月8日呈雨状陨落在吉林市区的陨石总重量达2700公斤，其中最大的1号陨石重1770公斤，体积为117×93×84立方厘米。从而吉林陨石成为“世界陨石之最”[35]。吉林陨石雨降落时，没有造成一人一畜一物的伤害，实属世界陨石雨降落历史中所罕见。2005年1月美国国家航空航天局火星越野车机遇号在火星中央平原首次发现了地球以外天体上的陨石。行星闯入大气层后由于经受高温高压，会产生炸裂；熔点较低的铁之类物质会被熔融分离成另一类陨石，所以主体陨石大都带有熔壳，跌落到地面大多成球状的或是扁圆的并通常带有解体口，这类陨石较为普遍。现在所发现的陨石上的组成都是由一致的地球上的元素组成的。在一些陨石当中曾发现有水，还在一些陨石当中发现了构成生命物质基本成分之一的氨基酸，因此有一种假说认为地球上最初的生命来自宇宙，是陨石把生命带来地球。