淡干海参是通过对新鲜海参进行去内脏、清洗、沸煮、缩水、低温冷风干燥加工而成的海参产品。淡干海参是海参产品中的极品，无糖无水，方便储藏。淡干海参是含盐量在5%-10%的干海参，是目前海参的主打产品，也是最好的干海参，水发量也高。淡干海参表皮和小足（海参的吸盘）清晰良好，外表呈黑色或者灰色。淡干海参加工是将海参原料经水煮后，烘焙，日晒，最后蒸至干燥。
淡干海参加工有深浅之分，纯干相应是加工更精细，含水量最低，纯淡干海参可能个头很小，但发量却能达到十五、十八倍。普通淡干海参一般在十倍以上，海参是一分价钱一分货。淡干海参的优点是存储运输比较方便，保质期较长，加工成本低且简单；缺点也相似，加工过程会让海参的一些营养成分流失，食用发制过程比较繁琐。END
冻干技术是海参加工业发展的革命，真空环境下的加工工艺得以最大限度保持了鲜海参原料的色、味、状态及营养成分活性保留了海参活体细胞，海参营养更易于人体充分吸收利用。完整保留海参营养成分，水分含量极低，营养成分含量达到最高。
冻干海参优点：1、含水量更低：经过冻干的海参含水量不会超过3%； 海参的营养不流失，使海参中的关键营养物质多保留了30%以上。2、营养更完整：采用鲜活海刺参一次冻干，保持天然新鲜海参的色、香、味、形及营养成分，海参营养不流失。3、储存更方便：冻干海参将新鲜海参在冻干仓内迅速冷冻到零下35度至45度，使海参中的水分结冰升华，含水量控制在3%以下，病原菌不能存活，干燥密封最长可保存3年！4、食用更省时：冻干海参食用非常方便，免煮易发泡。将冻干海参置于冷的纯净水中浸泡4到5小时（夏季温度高，可置于冰箱保鲜层），简单清洗后直接食用。END
盐干海参是通过将海参进行盐渍以增加海参的重量以及利于保存等处理，这是最传统的海参加工方式，已有上千年历史。盐干海参的通常外表附着一层盐粒或盐沫，所以外表呈白色，看不到清晰地表皮和小足。国家规定含盐量应在50%以下，水分含量不得超过12%。盐干品质好的发量可能达到五倍左右，质量差的就不好说了。盐干海参通常经过水煮，然后加入盐做盐渍处理，烘烤海参后晒干，创缸，自然晒干。
盐干海参的优点保质期能长达数年，运输储存方便；加工方法简单，成本低。但是缺点也很明显，加工过程中造成营养损失，营养残留不足10%，剩余营养成分也难于吸收；食用发制过程比较繁琐；有的不法商贩还会多次盐渍海参以增重。
盐干海参的缺点1、不科学：海参只要经过98度以上高温10分钟，海参中最有价值的活性物质就遭破坏。经过反复高温和浸泡后，海参中的重要成分海参多糖绝大部分流失，海参已经没有多少营养价值，滋补效果极其缓慢，一般需要2个月以上方有效果。2、不易吸收：海参蛋白分子量大，人体自身缺乏分解的酶，其有效成分难于吸收。在不到20%的残留的营养中，人体还只能吸收利用其50%的营养。3、太麻烦：干海参需要长时间水发、浸泡和烹调，程序复杂麻烦，技术要求高，一般家庭难于完成。许多人都通过海参商发好再买。4、不安全：因海参不易储存，部分商贩为长时间保鲜和增重，加入福尔马林等有毒物质，对身体造成潜在危害。END
市场上所谓的“糖干海参”，就是将盐干海参的制作过程中少量盐替换成大量的糖，因为上糖之后海参外观更加圆润，加之大量的糖可以增重，因此这些“糖干海参”的销售价格可以低出30%甚至50%。
糖干海参，通体乌黑且参型很漂亮，口感带甜味。糖干海参优点是：看起来漂亮，送礼好看，所以现在很多超市海参卖场的参都是糖干参；但是缺点更明显，糖干海参相对比较潮湿，不能长期存放；同时涨发率和口感不如淡干海参；加工过程同样损失营养物质，并且引入了糖，不利于糖尿病患者食用。END
淡干最好，冻干和盐干次之，糖干不要考虑购买。