阴阳、五行、运气、脏象、经络等
及病因、病机、诊法、辨证、治则治法、预防、养生等
中医学以阴阳五行作为理论基础，将人体看成是气、形、神的统一体，通过望、闻、问、切，四诊合参的方法，探求病因、病性、病位、分析病机及人体内五脏六腑、经络关节、气血津液的变化、判断邪正消长，进而得出病名，归纳出证型，以辨证论治原则，制定“汗、吐、下、和、温、清、补、消”等治法，使用中药、针灸、推拿、按摩、拔罐、气功、食疗等多种治疗手段，使人体达到阴阳调和而康复。
中医治疗的积极面在于希望可以协助恢复人体的阴阳平衡，而消极面则是希望当必须使用药物来减缓疾病的恶化时，还能兼顾生命与生活的品质。此外，中医学的最终目标并不仅止于治病，更进一步是帮助人类达到如同在《黄帝内经》中所提出的四种典范人物，即真人、至人、圣人、贤人的境界。
根据史书记载，我国远古医学典籍有《黄帝针灸》、《素女脉诀》和《神农本草经》，即所谓“三世医学”。“三世医学”后中医学的学术发展分别沿着“医经”和“经方”两方面发展，汉以前计医经七家，凡二百十六卷;经方十一家，凡二百七十四卷。但这些典籍大多可能早已散失，所以从现存的医学文献来看，汉以后历代医药学家的学术主张和理论依据，几乎都没脱离《黄帝内经》、《难经》、《神农本草经》和《伤寒杂病论》这几部古典著作的理论框架，这四部著作可说是汉代以前，也就是中医理论体系形成时期的代表经典著作,反映了从先秦至东汉末年之间，中医从基础医学到临床医学，以及药物、针灸治疗等已形成了较完整的理论体系。
中医学的理论体系是经过长期医学实践(主要是临床实践，亦包括对人和动物的解剖观察等)，在古代哲学思想指导下，并融合了当时的自然科学知识(天文、历学、农学等)而逐步形成的。千百年来，一直在指导临床实践，并在实践中不断丰富和发展，也就是说，这一理论体系产生年代古远，受古代哲学思想和当时的自然科学知识影响很深，同时，又来源于实践，并长期指导实践。因此，它是经过实践反复检验过的。这一独特理论体系有两个基本的特点：一是整体观念;二是辨证论治。
中医理论体系的建构方法亦有人称之为主要思维方法，它们促成了理论体系的形成。中医学非实验医学，其理论主要来自于临床实践，
因此，与西医相比，明显不同之处是中医着重于宏观、整体上的尤其是功能方面的研究，而微观方面的尤其是形态结构方面的观察和研究则有所轻慢。中医理论受古代哲学影响很深，在中医医学术语和理论中常常看到哲学的内容。中医是如何把临床经验上升为理论的呢?中医是如何从宏观、整体上建立起人体生理、病理以及诊断防治疾病的整套理论体系的呢?这就需要我们对中医理论体系的建构方法(或思维方法)有一个了解。