家长的理解对于孩子的成长是至关重要的。 考察很多失败的家庭教育，发现一个共同的特点，就是家长对孩子有不理解的地方。如何做一个理解孩子的家长，是使家庭教育走上正轨的重要前提。
当代家长不理解孩子的主要表现是：生活上过度的溺爱及无微不至的照顾。 大多数孩子并不愿意接受家长过度的照顾。可是许多家长并不了解这一点。
与溺爱并行的专制。 如对孩子的学习、交友采取管制的态度，遇事不愿意跟孩子商量，干涉孩子的选择，等等。这种专制本来出于好意，可是孩子不堪忍受，对孩子的未来并不好。
在学习和课外兴趣的培养上对孩子实行强行塑造。 具体表现是：不考虑孩子的兴趣和承受能力，强迫孩子学这学那。这种情况在当代的家庭教育中是比较普遍的，孩子往往也会十分逆反。家长们不知道：强行塑造是违背人才成长规律的，必将极大地损害孩子未来的成功。
很多家长不了解孩子心理健康方面的问题，特别是性心理方面的不健康问题。 调查表明，中小学生有心理行为障碍的占相当高的比例，如焦虑症、强迫症、恐怖症等。很多家长在谈性色变和对孩子严加看管的同时，却不知道性心理健康的基本知识和重要性，不知道孩子的性心理问题常常来源于家长的错误教育和引导。
家庭关系的错误设置与安排。 每一位家长都应该考虑一下，孩子在家庭中的位置对孩子的成长是否有利，孩子自己是否满意这样的位置：比如，父母高压督促，爷爷奶奶溺爱，几代人把生活重心和希望全部寄托在孩子身上……
对孩子的人际交往与社会生活进行各种错误干预。 具体表现有：偷看孩子的QQ聊天记录、偷查孩子手机短信等等。很多中学生对家长在这方面的干预都有意见。孩子觉得家长不信任他们，不理解他们。
对于年纪特别小的孩子，要多观察。经常有这样的情况，孩子入睡前因饥饿而哭闹，家长一通申斥和说教之后发现，孩子只是饿了，或是玩得太累了睡不着。这种观察还可以引申到对孩子的兴趣、爱好和天赋的发现，从而避免盲目的家教投入。及时发现孩子的弱点和形成的原因，有助于家长帮助孩子改正。