让我们用眼睛的瞳孔作例子︰瞳孔 = 光圈；眼皮开合的动作 = 快门；视网膜 = 菲林/感光元件当光线充足时，瞳孔会收细，这亦跟收细光圈的原理一样。相反，在较暗的环境，瞳孔需要放大，让更多光线进入眼睛，这亦跟放大光圈的原理一样。另一个热门的比喻，就是以水管和水龙头代表光圈和快门︰光圈越大（水管越粗），进水量（曝光量）就越多，需要盛满一桶水的时间（曝光时间）就越少。光圈是可以由「光圈叶片」（见上图）来调节大小的，但当然，也要取决于镜头本身的光圈值。光圈值就是镜头上那些以 f/-- 或 1:-- 的数值来表示。要记住！光圈越大，F数值越小；光圈越小，F数值越大。例如 2.8 的光圈大小，会以 f/2.8 或 1:2.8 来表示。每支镜头都会有各自的最大和最小光圈，一般而言，镜头最大光圈越大，需要的製作成本就越高，而价钱亦较贵，但相对也会较笨重。
以下两幅图，分别用大光圈和小光圈拍摄，以相同的曝光时间，可以看出分别︰左面以光圈 f/1.8 来拍摄，而右面则以光圈 f/3.5 拍摄。可以见到在相同的曝光时间下，以大光圈 f/1.8 拍摄的画面比较明亮 (曝光较多)，而以小光圈 f/3.5 拍摄的画面会较暗 (曝光较少)。如果希望用小光圈拍出跟大光圈一样的亮度，就要减慢快门及/或 ISO 感光度。
因此，光圈的作用，其中一个主要就是与快门一起配合控制曝光程度。又因此，在以下的情况下，使用大光圈是比较合适的︰
室内及光线不足的环境，大光圈镜头可增加通光量，提高快门速度以减少手震现象
大光圈可提高快门速度，有助捕捉快速移动的主题如动物、孩子、运动项目等…
大光圈也可营造浅景深效果以突出主题现在，对光圈有一点概念了吗？对于不喜欢用闪灯和脚架的小编来说，一支大光圈镜头是不能缺少的工具。其实除了曝光需要，大光圈还有助营造浅景深效果。END