向狗狗的主人询问是否可以爱抚它。可能那只狗看起来很友善，但要是你不认识它的话，就无从得知它会对陌生人做出什么样的反应。在爱抚狗狗方面，如果那只狗的主人给出的建议与本文所述的不同，请遵照狗主人的意见。要是他允许你抚摸他的狗了，请向他询问一下这只狗狗喜欢被抚摸什么部位。
当一只狗没有主人时，请务必小心。如果你看到一只没有主人的狗在街上乱走，请小心地前行，必要时，请待在原地以保护自身安全。被拴住或留在院子里及其他空间有限地方的狗狗更可能会咬人，它们吃东西或咀嚼的时候也是如此。[1]接近这些狗的时候请小心，当它们表现出下文所讲的任何具有攻击性的迹象时，就放弃抚摸它们的想法吧。
当狗表现出任何具有攻击性或不适的迹象时，请立刻后退。具有攻击性的迹象包括低吼、大声乱叫、尾巴直立或身体僵硬。而表示不适、恐惧、焦虑的迹象，则包括舔嘴唇和露出眼白。[2]如果这只狗在三十秒之内没有冷静下来或是靠近你，请不要再继续尝试抚摸它了。
弯腰或蹲下来让狗狗靠近你。通过蹲下并拉进你和它之间的高度差，从而使它向着亲近你的方向迈出第一步。比较大胆的狗狗只需要你稍微弯下身就会靠过来，不过请注意，不要让弯下的身子处于它们正上方，因为这会让它们觉得受到了威胁。[3]请千万不要在没有主人的狗或是具有攻击迹象（有关迹象详见上文所列内容）的狗的附近蹲下身。请保持站立姿势来保护自己，以防狗狗的突然攻击。
哄害羞的狗靠近。如果蹲下身之后，仍不能吸引狗的注意力，并且它表现得很害羞或者容易受惊（比如跑开或者躲起来）的话，请将你的目光移开，因为眼神交流会使它感觉受到威胁。[4]请弄出些温和的、安静的哄诱声；这些响声是什么并不重要，但一定要避免发出过大或可能会让狗受到惊吓的声音。你可以把你的身体转向一侧，这样会让你的威胁性看起来更小一点儿。向主人询问他家狗狗的名字，并利用名字来哄诱它。一些狗狗经过训练，已经会对它们的名字作出反应了。
伸出拳头。经过上述步骤后，如果这只狗看起来会接受你的抚摸了，或者，至少表现得放松且不具有攻击或不适的迹象，你就可以伸出你的拳头去试探它一下。将你的拳头放在它鼻子外侧，但不要直接冲着它的脸。让它靠近，并听凭它嗅你的手背，不论它嗅的时间多久。面对不熟悉的狗，不要在它面前将手摊开，因为它可能会咬你的手指。当狗嗅你时，并不是在请你去抚摸它，而是在评估你。在它嗅完之前，请耐心等待，不要轻举妄动。[5]
注意狗狗是否感觉舒适。如果它的肌肉是松弛的（不僵硬或绷紧），或者它跟你进行了短暂的眼神交流，又或者它摇了摇尾巴，这可能意味着它感觉跟你相处起来比较舒服。[6]这种情况下，你可以继续进行下一步，但是当它试图离开时，请停止抚摸，并再次把静止的拳头伸到它面前。
在给任意一只狗进行喂食之前，都要先问下它的主人可不可以。有些狗狗对面筋过敏，而成本较低的喂食物品中就有面筋。
增加狗狗信任度的最佳方式就是给它喂食。
当别人抚摸你家狗狗的时候，请注意它的情况。当它感觉不舒服时，请礼貌地让别人改变抚摸方式，或者请他停下来。