高等教育大众化时代的到来，结束了自考一枝独秀的时代。上世纪最后20年，自考对弥补高等教育供应不足发挥了重要作用，当时面向大众、向整个社会开放的高等教育只有自学考试。进入21世纪后，随着高校扩招和高等教育的多样化发展，自考已经不再是惟一的开放式高等教育。如何适应新形势及时改革，是全国考办和各地考办必须要考虑的一个问题。
自考发展的四大趋势 1.学历教育稳中有降，非学历教育迅猛发展。2002年时考生增长到1400万人次，之后略有下滑，2004年反弹到1200万人次。与此同时，非学历教育连续4年以两位数增加。初步统计，去年考办系统组织的考试已达到500万人次。以后要以学历教育为基础，学历、非学历并重。山东、浙江、江苏等地非学历教育已经接近、甚至超出了学历教育，做到了比翼齐飞。北京非学历教育发展也很迅速，已经表现出了这种势头。
2.继续教育性质明显，在职人员逐渐成为主体。2004年，专科以上学历的考生已达630万人次，占考生总数的52%.在职和农村考生在去年也达到了考生总数的60%以上。从生源结构出发，自考要向继续教育调整。
3.本科教育迅速发展，本、专科结构趋于合理。开考专业中，本科已超过专科。与我国的普通高等教育接近。据统计，目前在校大学生中，53%是高职、高专，他们可以通过自考完成继续教育
4.适应学习化社会需要，专业针对性更强，呈现多品种、小规模趋势。原来考生为拿文凭参加自学考试，现在情况发生了变化。增强针对性将是自考未来发展的最大难点。北京在这一点上做得非常好，早就意识到了这一点。目前北京有70%的考生是外地来京人员，很大部分是进城务工者，他们的学习目的是更好就业。北京适应了这个形势，在专业上有了很大改变，非常可喜。新专业能否有更强的针对性、更强的竞争力，核心是课程设置，这也是自学考试今后的发展重点。
一.要面向农村。这个概念涵盖：农技人员、进城务工者、城镇化过程中的农民职业教育，以及农村县、乡基层的工作者。我们要从专业、课程入手，在培养目标、教育内容上注意实用性，建立适合农村的社会服务体系。威新裙；一五八@@七八三零@。。六七三一@@@@
二.要大力发展非学历证书。目前全国考办正与十几个部委合作，联手推出职业资格证书。今后还将与商务协会、舞蹈协会等合作，大力推进学历与证书并重的双证教育。
三.要积极发展本科教育，搭建继续教育的立交桥，搭建与高职、高专衔接的立交桥。
四.要加强专业、课程改革，确立课程目标，以职业素质教育为重点，培养实用型人才。
五.要建立社会化、开放型的学习服务体系。集中优势资源，充分利用现代化手段，建立网络化助学平台
六.要建立科学化、规范化、制度化的发展模式，始终抓住命题质量和考试质量不放松，绝不为追求数量而降低质量，确保自考品牌。北京在这两个方面做得非常好，开设自考25年来，考务工作细，考风考纪好闻名全国，为全国自考品牌的建立做出了贡献。