社会调查研究在系统地、直观地收集有关社会现象的经验材料的基础上，通过对资料的分析和综合科学阐明社会生活状况及社会发展的认识活动；即所谓社会调查研究是由感性上升到理性的一种认识活动。
方法/步骤
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调查研究的过程有4个阶段：A：感性认识阶段 B：理性认识阶段 C：实践阶段 D：检验阶段
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调查研究的特点有4个：（1）在社会中系统地收集资料；（2）利用资料进行分析和研究；（3）分析和研究社会现象为主；（4）在实践中检验形成的理论；
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社会调查研究的目的（意义）是什么？ 1.建立科学的社会理论，指导社会实践。<得出科学理论> 2.制定有效的政策和措施，解决社会问题。<制定措施、解决问题> 3.在实践中检验政策、计划和理论。<实践中检验理论>
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我国社会调查的研究的特点？ <1>许多调查研究是针对改革时期出现的新问题，调查课题具有较大理论意义和应用价值。 <2>实际工作部门与科研部门和高等院校加强联系，共同承担调查课题。 <3>越来越多地采用先进的调查方法，调查报告的质量和水平在不断提高。 <4>社会调查起步较迟，方法和技术上在科学性和精确性上与国外还具有一定的差距。 <5>在对社会现象的规律性的认识上还不够，许多调查还停留在经验阶段。