俄国国石——变石

变石的俄文名称“Александрит”,英文名称为Alexandrite,音译为“亚历山大石”。变石古称紫翠玉,由于它具有在阳光下呈绿色,在烛光和白炽灯下呈红色的变色效应,许多诗人赞誉变石为“白昼里的祖母绿,黑夜里的红宝石”。据说1830年变石首次被发现于俄罗斯乌拉尔一个开采祖母绿的矿山上,矿工们将这种有变色效应的宝石献给了俄国皇太子亚历山大二世,在他21岁生日的时候,将这种新发现的奇异宝石镶在了自己的王冠上,并赐名为“亚历山大石”,意为变石。变石和猫眼一样,在矿物学中属于金绿宝石,只是由于具有不同的光学特点而成为两种不同的宝石。变石属斜方晶系,晶体常呈短柱状和板状。可呈变色(绿色、红色),透明、半透明至不透明。折光率为1.745-1.754,二色性强,非均质体。硬度8.5,密度3.73克/立方厘米。韧性极好。在长、短波紫外线照射下都可以出现微弱的红光。在过去的俄国,变石深受宠爱,所呈现的绿色和红色曾是俄国皇家卫队的颜色。有些国家的人们把变石或月光石、珍珠定为“六月诞辰石”,象征健康、富贵和长寿,被誉为“健康之石”。变石和猫眼二者都属于世界五大珍贵高档宝石之一。据报道,在斯里兰卡曾发现过一块重达1876克拉的巨大变石,经琢磨后的成品最重为65.7克拉,现收藏于美国的斯密森博物馆。